Читать «Где обитает любовь» онлайн - страница 162

— Не вы ли отец Эдмунд из Ленсфорда?

Священник с важностью кивнул.

— Я Элен. Элен Тайви. Выслушайте меня, святой отец…

— Конечно, дитя мое. В чем дело?

Элен вглядывалась в темную фигуру. Лица она не могла разглядеть, видны были лишь пухлые белые руки, сложенные на груди, ни золотой крест, поблескивающий на черной рясе.

— Правда ли, что вы скоро возвращаетесь в Ленсфорд?

Священник кивнул:

— Правда, дитя мое.

— Могу ли я обратиться к вам с просьбой?

Отец Эдмунд опять кивнул.

Элен не почувствовала в его поведении благожелательности. Она знала, кто он такой — личный исповедник лорда Равевсгейта. Могла ли она довериться английскому церковнику? Но разве был у нее выбор? Этот человек все же был служителем церкви.

— У меня срочное послание к епископу Ленсфорда. Его нужно переправить к архиепископу Кентерберийскому… если на то будет благословение вашего епископа, — добавила она робко.

— Хорошо, дочь моя, но почему такая спешка и такая секретность?

Дальнейшие объяснения давались Элен все с большим трудом, голос ее дрожал:

— Король Эдуард не должен ничего знать… Я боюсь вызвать его недовольство. Я доверяюсь вам и святой церкви потому что мне некому больше довериться. Я сирота…

Я одна на свете… Я сказала моему охраннику, что пришла к вам на исповедь, но я солгала, и этим согрешила.

Священник слегка улыбнулся.

— Но твои странные признания уже и есть исповедь, если, конечно, ты говоришь правду.

Элен немного ободрилась. Возможно, не все английские церковники исчадия ада, может быть, и среди них есть порядочные люди. Все-таки кому-то надо верить.

Она протянула отцу Эдмунду тоненький свиток.

— Простите, что письмо написано в спешке и на обрывке бумаги. Это все, что я имела под рукой. Молю вас, попросите епископа отнестись к моему посланию со вниманием. Я слышала, что он не так уж зависим в своих поступках от короля.

Священник пробормотал:

— У церкви есть только один властитель — это Господь. — Потом он впился в лицо Элен своими карими хитрыми глазами. — Как я понял, это секретное послание. Но кто-то же писал его за тебя? Значит, это уже не только твоя тайна.

— Я писала сама, одна, без свидетелей. Меня учили грамоте в доме отца, чтобы я могла помогать по хозяйству. Разве грешно женщине знать латынь?

— В этом нет греха, — откликнулся священник, — но было бы лучше, чтобы никто не знал о том, что ты грамотна. Кому-нибудь ты говорила о своем письме?

— Никому.

— Тогда иди с миром. — Свиток исчез в складках его рясы.

— Спасибо, отец.

Элен вскочила с колеи и тут же торопливо покинула церковь, как вспугнутая лань. Она далеко не была уверена, что правильно поступила, но дело было сделано.

Священник проводил ее взглядом, затем зажег пару свечей, достал свиток, аккуратно развязал шнур, его связывающий, ознакомился с его содержанием и придал свитку первоначальный вид.

Через несколько минут он уже стучался в дверь покоев, отведенных де Визи. Ему открыл оруженосец.