Читать «Невеста плантатора» онлайн - страница 40

— Не беспокойся, Альберт, обещаю вести себя пристойно.

— Сомневаюсь.

В следующую секунду Марвелла воскликнула:

— А вот и миссис Гамильтон… с Силией, о которой я так много слышала! — добавила она с деланным восхищением.

Удивительно, как все эти люди умеют скрывать свои чувства!

«Странно, — подумала Силия, — совсем недавно я уносилась мечтами в высшее общество, а теперь легко и свободно, как потомственная аристократка, беседую с этими людьми. Однако они ничуть не похожи на тех, кого я себе представляла».

Высший свет — средоточие порока и зла — об этом Силию предупреждали. И в эту минуту ей дружелюбно улыбалась женщина, буквально погрязшая в грехах.

И все же, глядя на Марвеллу, Сильвия ощутила зависть. Эта лицемерка так ловко скрывала свою порочность, что многие считали ее самим совершенством. Силия не сомневалась: Марвелла приняла приглашение лишь потому, что желала последовать за Грантом Гамильтоном.

Между тем внутренний голос убеждал Силию, что любовные связи Гранта ее совершенно не касаются.

— Леди Мерривейл. — Девушка слегка поклонилась.

— Грант тоже здесь? — осведомилась красотка и взглянула на Уили.

— Вам лучше знать! — отрезала та.

— Откуда же?

— Милорд Мерривейл присоединится к нам? — Тон Уили стал приторно-любезным — таким же, как у Марвеллы.

— Не уверена. О, вот с кем мне надо переговорить! Прошу меня извинить. — И она направилась к лестнице, заметив нескольких спускающихся гостей.

— Дрянь! — бросила ей вслед Уили.

— Что у Гранта с ней общего?

— Об этом спроси у него самого, — мрачно ответила тетя.

Нет уж, до этого Силия не снизойдет. Она вообще не хотела с ним говорить.

Но все шло совсем не так, как предполагала девушка.

Едва она и Уили зашли поздороваться с Юлией, как в Красной гостиной появился Грант.

— Дорогой мой мальчик! — воскликнула Уили, прервав разговор с хозяйкой.

— Уили!.. — Он взял ее за руки, но не сводил взгляда с Силии, вступившей в беседу с Юлией. — Клянусь, теперь я в твоем распоряжении, — сказал Грант. — Ну как Силия?

— Само совершенство. А ты настоящий дьявол! Почему так надолго забыл о нас? — упрекнула его Уили.

«Хитрая лиса — моя мачеха, — подумал он. — Уили, конечно, знает про меня все, но догадывается ли она о том, что я поцеловал Силию и этот поцелуй перевернул мне душу? Да, я повел себя как последний глупец, но не признаваться же в этом Уили».

Ему приходилось считаться с тем, что здесь Силия и сумасбродная Марвелла.

Сейчас никаких осложнений не предвидится: гости заняты чаепитием и болтовней. Но потом, когда начнется игра…

— Силия…

Девушка с независимым видом приподняла подбородок, когда Грант повернулся к ней.

— Грант. — Силия холодно протянула ему руку (иначе окружающие сочли бы, что она пренебрегает им), но от его прикосновения ее охватил трепет.

Тут он наклонился к ней — в зеленых глазах блеснула насмешка — и коснулся губами щеки Силии.

Девушку раздирали противоречивые чувства. На мгновение замешкавшись, она бросила взгляд на Марвеллу и прошептала:

— Вычеркните еще один пункт из списка ваших обязательств. Ах, Грант, будьте осторожны, иначе вас проглотит эта акула — леди Марвелла.