Читать «Запретный поцелуй» онлайн - страница 9

Горячность ее тона сильно удивила его. Она выглядела ярким воплощением всех оскорбленных женщин. Но в таком случае она должна быть немного актрисой, чтобы сыграть это, разве не так?

– Значит, вы утверждаете, будто не знали, что я подслушивал ваш разговор?

– Я не так дурно воспитана, чтобы позволить подруге говорить о мужчине, когда он это слышит!

– Ну хорошо, – сказал он, сбавляя тон. – Предположим, вы не знали, что я стою на балконе, но почему же вы защищали меня перед леди Софи, если совсем не знали, кто я такой и насколько справедливы все эти слухи обо мне?

Она холодно посмотрела ему в глаза.

– Я знала о вашей работе в парламенте. Мне казалось, что она характеризует вас как честного и порядочного человека.

Он содрогнулся в душе, когда она сделала ударение на слове «казалось». Не слишком ли он поспешил в своих суждениях о ней?

Карета накренилась, и Эмили швырнуло в сторону, при этом из-под платья показалась ее изящная и, бесспорно, привлекательная лодыжка, но как только девушка выпрямилась, ее ножка снова скрылась от посторонних взглядов.

– Кроме того, недопустимо злословить о человеке в его отсутствие, когда он не может защитить себя. Мой отец, приходский священник в Уиллоу-Кроссинг, учил меня никогда не прислушиваться к таким досужим сплетням.

– Ваш отец священник?!

Его неловкость росла с каждой минутой. Дочь священника пыталась поймать его в ловушку? Это совсем уж невероятно. Граф застонал.

– Да, сказана она, чуть-чуть помедлив, чтобы осознать его вопрос. – Вы могли бы многому у него поучиться. Он никогда не судит о людях, ничего о них не зная. Он всегда приводит слова Евангелия: «Не судите, да не судимы будете», от Матфея, глава 7, 1.

Во имя всего святого! Эта женщина цитировала Библию с указанием главы и стихи.

– Я живу в соответствии с этим правилом, – продолжала она, теперь уже полностью овладев собой. – Никто, кроме Бога, не имеет права судить людей, даже вы! И более того…

– Хватит…

Она продолжала, словно не слыша его:

– Есть еще цитата, где говорится…

– Перестаньте! Я вам верю!

На лице ее появилось забавное выражение, почти разочарование, как у проповедника, которого согнали с кафедры.

– Вы… что?

– Я вам верю.

Даже он при всем своем циничном отношении к жизни не мог допустить, что женщина, способная цитировать Библию, могла плести против него заговор. Глядя в сторону, он проворчал:

– Ясное дело, вы не… не того сорта женщина, за кого я вас принял.

– Надо думать, нет, – надменно сказала она. Стиснув зубы, он добавил:

– Прошу прощения, что оскорбил вас.

Последовало долгое ледяное молчание. Боже милостивый! Ему следовало бы понять это раньше, но он был так разъярен, что полностью перестал соображать. Ведь очевидно, что если бы она пыталась поймать его в западню, то не сказала бы ему так рано о своей оплошности. Она бы постаралась соблазнить его и вынудить ее скомпрометировать.