Читать «Зачем их звать обратно с небес?» онлайн - страница 16

– Извини, Дэн! Мое дело – передать. Я могу сказать, что ты отказался. Но я надеялся – десять тысяч, как никак.

– Джо, – нервно произнес Фрост, – мы долго работали вместе, были друзьями…

Он умолк. Он испугался – вдруг Джо под колпаком у Эплтона.

– Да, Дэн. Мы были друзьями. Я надеялся, ты поймешь. Мы могли бы выйти сухими. Мне это – раз плюнуть, тебе – немного сложнее.

Фрост кивнул:

– Да. Вложить деньги и устраниться.

– Нет, нет, – замахал руками Гиббонс. – Не так. Не устраниться – тогда заподозрят. Смерть подстроят вполне натурально. Десять тысяч из твоей доли, и я сделаю это сам ради тебя. Что поделаешь, сейчас такие расценки. Зато просто и аккуратно. Ну, разумеется, деньги нельзя помещать в акции Нетленного Центра. Во что-нибудь другое – в собрание живописи, например.

– Мне требуется время, – покачал головой Фрост.

– А если ты умирать не хочешь, – наставлял его Гиббонс, – то можно сблефовать. Не можешь же ты уследить за всем – проскочила книжка, не заметил… и все дела.

– Видимо, это нечто… – подумал вслух Фрост. – Четверть миллиона…

– Не буду темнить, Дэн, – гордо надулся Гиббонс. – Это – настоящая бомба. Пойдет нарасхват. Они рассчитывают на стомиллионный тираж!

– Ты неплохо осведомлен.

– Я их заставил рассказать, – кивнул Гиббонс. – Кота в мешке не покупаем. А куда им было деваться, другого выхода на тебя у них нет.

– Да, глубоко же ты влез.

– Ладно, – решился Гиббонс. – Начистоту. Я сказал, будто могу пойти к ним и сказать, что ты не согласился. Но так не выйдет. Если ты не подписываешься, мне туда хода нет. Ты отказываешься и уходишь, а я пускаюсь в бега.

– Да, побегать тебе придется… – согласился Фрост

Замолчали. К ним прискакала белка, встала на задние лапки, передние прижала к груди и посмотрела своими бусинами.

– Автор, – заговорил наконец Гиббонс, – утверждает, что Нетленный Центр – фикция, а все его идеи – надувательство чистой воды. Никакой второй жизни нет, такой возможности не существует. А выдумали это лет двести тому назад, чтобы покончить с войнами.

– Погоди! – воскликнул Фрост. – Как они собираются это издать?! Они не могут…

– Могут, – оборвал его Гиббонс. – Конечно, если бы ты узнал, то мог бы воспрепятствовать, оказать давление и…

– Да нет, я имею в виду, что это не может быть правдой!

– А какая разница? – удивился Гиббонс. – Правда или нет, все равно прочтут. Людей заденет за живое. И никакой это не памфлет, у парня – научный подход. Он провел исследования и у него куча аргументов. Все подтверждено документально. Конечно, это может оказаться фальшивкой, только не похоже. За такую книжку любой издатель правую руку отдаст.

– Или четверть миллиона.

– Или четверть миллиона.

– Мы можем пресечь это сейчас, – прикинул Фрост. – Но как только книга попадет в киоски, ее уже не остановишь. На это рассчитывать нечего. Пропустить такую книгу я не могу. Этого мне не искупить.

– Но ведь можно обставить так, – напомнил Гиббонс, – что ничего искупать на придется.

– Даже если и так, – покачал головой Фрост, – они могут устроить ретроспекцию мозга. Сделать отметку, чтобы при оживлении мой мозг прочитали.