Читать «Зачем их звать обратно с небес?» онлайн - страница 15
Клиффорд Дональд Саймак
– Вот именно! – обрадовался агент. – Чтобы закрепить землю за собой навечно, вам всего-то потребуется открыть счет в Нетленном Центре, предоставить ее нам в аренду и выплачивать небольшие суммы для покрытия расходов по защите ваших прав. Вот видите, – он перевел дыхание, – как все просто. Неплохо мы придумали.
– Но, – вздохнула женщина, – если бы не болото…
– Да говорю же, – разгорячился агент, – нет никакой разницы, болото или что угодно. Со временем в ход пойдет любой клочок земли. Если и не через сто лет, то уж через тысячу – наверняка. Вы же, коли захотите, можете оговорить, что спать будете тысячу лет. Нетленный Центр всегда идет навстречу подобным пожеланиям. Тем более никто не знает, когда они приступят к оживлениям.
8.
Швейцарские марки означали, что встреча состоится в парке в деловой части Манхэттена, а на кляссере было указано время – час тридцать.
Джо Гиббонс уже был там и встал навстречу Фросту.
– Ты немного опоздал, – укорил он вместо приветствия.
– Пришлось проверить, не следят ли за мной, – поморщился Фрост.
– Кому вдруг понадобилось? Раньше тебя не беспокоили.
– Что-то происходит в Центре.
– Маркус трясется? Боится, что ты составишь ему конкуренцию?
– Это нелепо, – скривился Фрост.
– Понятное дело. Но с таким ничтожеством, как Маркус, ни в чем нельзя быть уверенным.
Они присели на скамейку.
Пробежала белка, плавный одинокий звук выводила где-то над головами птица. Небо было голубым без изъяна, и маленький парк источал сладкий ленивый покой.
– Хорошо как, – вздохнул Фрост. – Надо почаще выбираться на улицу, дышать воздухом и ни о чем не думать.
– У меня к тебе дело, – насупился Гиббонс. – Не знаю с чего начать.
У него был вид человека, которому предстоит неприятная работа, и он спешит с ней разделаться.
– Подобные варианты были и прежде, – продолжил он, – но я тебе не говорил. Был уверен, что ты откажешься.
– Откажусь?
– Дэн, – серьезно произнес Гиббонс. – У меня к тебе предложение.
– Оставь, – Фрост покачал головой.
– Я должен рассказать. Решать тебе – слишком серьезно. Это раньше я мог отказаться от твоего имени, но не теперь. Четверть миллиона, Дэн!
Фрост не шевельнулся. Ему вдруг почудилось, что голова превратилась в камень, сквозь который в мозг пробиваются резкие сигналы тревоги.
– Не знаю, – выдавил он наконец, лишь затем, чтобы собраться с мыслями.
– Все чисто, – продолжал Гиббонс. – Все устраиваю я. Оплата наличными, никаких чеков, никакой бухгалтерии. Все через меня, кроме выплаты.
– Значит, мне придется иметь дело с ними, – безучастно прокомментировал Фрост.
– Значит, да, – начал сердиться Гиббонс. – Но, бог мой, четверть миллиона того стоит. Мне бы, кстати, четверть миллиона они не доверили. Да и ты не идиот, чтобы доверить. С такими деньжищами я бы тут же сбежал. Ничего бы не смог с собой поделать.
– А сколько полагается тебе?
– Нисколько, – Гиббонс хихикнул. – Весь куш твой, до последнего цента. Я имею только посреднические. Десять тысяч.
– Сухими из воды нам не выйти, – резко заметил Фрост.