Читать «Флаг вам в руки!» онлайн - страница 151

— Откуда знаешь?

— Догадалась. Я бывала в доме Тилля накануне отъезда. Там все пропахло лавандовыми духами. Между прочим, это любимые духи Катринель.

— А что, указом его величества в королевстве запрещено пользоваться лавандовыми духами всем, кроме принцессы?

— Не ерничай, Михаэль. Золотые волосы на ковре — лучшее доказательство, не так ли? — маркиза вынула из сумочки маленькую шкатулку, раскрыла ее, и граф увидел пару золотых волос.

— Вот на таких мелочах и прогорают лучшие интриганы, — протянул рыцарь.

— Ты что, знаешь, что Шпикунднюхель тоже нашел волосок в доме Всезнайгеля?

— Нет, просто захотелось ввернуть что-нибудь глубокомысленное. Значит, старая ищейка напала на след?

— Верно. Двор шепчется о долгой беседе короля и командира особого полка. Всезнайгеля и Николаса уже ищут. Ходят слухи, что назревает колдовской бунт под предводительством Тилля. Другие слухи еще более дикие! Пришел, дескать, на землю мастер тьмы, собирает воинство. Глупости, конечно. Но посылка половины особого полка вслед за бароном, придворным волшебником и бедняжкой Катринель — это уже серьезно.

— А ты уверена, что девушка с ними?

— Конечно. Мне нашептали, что Тилль сам присоветовал королю послать Николаса с дипломатической миссией. И тут же вызвался проводить. Хочешь знать, на чем сыграл?

— Определенно на дядькиной паранойе, — ухмыльнулся Михаэль.

— Они везут принцессу в Наменлос. Подальше от старого коз… ну, ты понял.

— Да, я понял. И даже понял, чего ты добиваешься, хитрая обольстительница! — граф поцеловал ладошку маркизы. — Я, разумеется, поеду и внесу свои пять талеров в заварушку. Но сначала…

Каждая дама в юности мечтает о принце, бароне, графе. Или хотя бы молодом руководителе крупного сырьевого холдинга, который то ли на коне прискачет, то ли прибудет на последней модели «феррари», признается в любви, подхватит даму сердца на руки и вознесет ее к вершинам счастья или хотя бы в спальню.

Нынче девичьи мечты маркизы Знойненлибен воплотились, по меньшей мере, в шестой раз.

Через несколько часов граф Михаэль Шроттмахер выехал из Стольноштадта к Наменлосу, влекомый рыцарской честью и кое-какими личными соображениями. Михаэль был уверен: Николасу нужна поддержка, и он, граф, — именно тот, кто обязан ее оказать.

Кодекс чести — штука путаная. Заклятый враг может умереть за тебя, как брат, а брат, как самый последний вражина, кинжал в спину вонзит. Очевидно, потому и вымерло в нашем мире дворянство подчистую…

Некоторым дворянам жилось несладко в том мире, где скитались Лавочкин с Дубовых. Графиню Стра-холюдлих лишили титула за бунт. Сейчас Хельга забыла о чудовищном оскорблении, нанесенном ей королем, подписавшем указ о низведении ее в подлое сословие.

Но не до старых обид, когда рядом неподражаемый и всемогущий товарищ прапорщик (а в особо проникновенные минуты Пауль).

Переночевав под открытым небом, Хельга и Палваныч сделали длинный утренний перелет и приземлились, чтобы Мастер успокоил желудок.

— Знаешь, Хельгуша, я потихоньку начинаю привыкать… — выдохнул прапорщик.

Тут откуда-то вывернулась ведьма с бельмом в глазу.