Читать «Флаг вам в руки!» онлайн - страница 150

Пожалуй, еще один сезон, и все. Граф без труда вернет чемпионство, ведь Николас обещал, что больше не станет участвовать в ристалищах. А без барона турнир будет почти формальностью. А там и за ум надо браться.

Сейчас Шроттмахер отдыхал, ждал, когда исчезнет пустота, открывшаяся в его душе. Проигрыш — всегда проигрыш. История с Николасом Могучим дала повод графу почувствовать, в каком бешеном ритме он существовал последние годы. Рыцарь скорбел о суете, в которой протекала его жизнь.

«Так и приходит старость», — усмехнулся Шроттмахер, отпивая из фужера.

На мансарду вышел седой слуга.

— Хозяин, к вам маркиза Знойненлибен.

— Занна?! Проси скорее! — встрепенулся граф. Обворожительная дама появилась стремительно.

Быстрота ее жестов и походки лишь подчеркивала грацию. Шроттмахер приник к протянутой ручке.

«Она со мной, она снова со мной…» — подумал рыцарь.

— Михаэль, я не помешала?

— Что ты! — граф суетливо потер ладони. — Садись, будь любезна. Вина?

— Чуточку, — пожелала маркиза. — Переживаешь?

— Чуточку, — улыбнулся Шроттмахер, подавая наполненный фужер. — За взлеты и падения!

Пригубили.

— Я пришла к тебе как к другу… — проникновенно начала Знойненлибен.

— И только?!

— Больше.

Граф удивился. Михаэлю нравилось, когда маркиза вдруг отказывалась от игр в светскость и переходила к нормальному искреннему общению. Правда, где-то в глубине души Шроттмахер чувствовал, что и тут есть некое двойное дно, несорванная вуаль…

— Да, больше, — продолжила дама. — И в знак того, что ты не только «пятикратный обладатель», как по-дурацки шутите вы, мужики, а мой единственный рыцарь, я откроюсь тебе. Вот, съешь таблетку.

Знойненлибен протянула красную пилюльку.

— Отравить затеяла? — пошутил граф.

— Да кому ты нужен?

— Что это?

— Глотай, Михаэль, не бойся. Сам увидишь.

Шроттмахер съел таблетку. И все понял.

— Ты завороженная?!

— Да.

— Но зачем?! Занна, ты и без приворотов прекрасна!

— Не льсти мне, — зарделась маркиза. — Для вида говоришь.

— Совсем нет, — граф нежно сжал даме руку и рассмеялся. — Теперь ясно, почему все мужики к тебе льнут!

— Знаешь, Михаэль, ты поразительный человек. Я тебе расскажу когда-нибудь, зачем мне приворотное заклятье. Не торопи, я и так не сразу решилась открыться… Если честно, Николас подтолкнул.

— И тут Николас! — всплеснул руками Шротт-ахер.

— Ты изменился… Я думала, ты сейчас что-нибудь сломаешь в приступе ревности. Наверное, зря я тебе отворотную таблетку дала.

— Хочешь, вон те перила головой проломлю? — граф показал на каменное ограждение мансарды. — Для тебя что угодно, Занна.

— Не надо. Ты прости, но у меня сюрпризы не кончились.

— Только не ври, что ты еще и мужик, — усмехнулся Шроттмахер.

— Грубиян! Ты же сам убеждался в обратном. Речь о принцессе. Ты не хочешь, чтобы твой дядюшка испортил жизнь Катринель?

— Конечно, я не хочу, чтобы у Генриха появились прямые наследники.

— Это я и имела в виду.

— В таком случае, должен признаться, мне жаль девчушку. Дядюшка, конечно, молодец до какой-то степени, но это не повод для старческой дури.

— Всезнайгель и Николас везут принцессу в Наменлос.