Читать «Вечные влюбленные» онлайн - страница 172

Ник позвонил в колокольчик, и на его призыв явился Беллингхэм. Вскоре все подкреплялись горячим кофе и маленькими булочками и печеньем, которые дворецкий принес на подносе.

Когда Беллингхэм удалился, они вновь подняли тему контрабандистов и их нападений. Николаc поставил чашку и задумчиво сказал:

— Похоже, не Тесc по-настоящему интересовала «нелегалов»: любой, кто находится в коттедже, возбуждает у них подобную реакцию. Я подозреваю, наш бандит даже не понял, что Тесc больше не живет в коттедже, и я думаю, он, так же как Александр, остолбенел, когда все это произошло. Я уверен, что это был для него неприятный удар: ведь он обнаружил в постели мускулистого крепкого мужчину вместо хрупкой беззащитной женщины.

Постепенно атмосфера в комнате стала разряжаться, поскольку все чувствовали, что не только разобрались в причинах покушений, но и в самом преступнике.

— Но что же нам делать с коттеджем? И с контрабандистами? — в конце концов спросила Тесc.

— Я думаю, — медленно начал Николаc, — что мы сделаем именно то, чего они от нас хотят: покинем коттедж.

— Ты собираешься сдаться им? — недоверчиво спросил Александр. Глаза его сверкали.

Ник улыбнулся.

— Нет. Но пусть они думают, что победили…

Александр смотрел на Ника несколько минут, а потом его осенило.

— Великолепная идея! Они подумают, что мы сбежали, и снова начнут пользоваться коттеджем, а когда меньше всего будут нас ждать, мы накроем их!

— Именно! Я прикажу слугам уехать из коттеджа и забрать с собой вещи, потом закрыть дом так, словно в нем больше никто не живет, — надеть на мебель чехлы, закрыть ставни и так далее. Вы оба, разумеется, останетесь в усадьбе. — Ник помедлил и, глядя на обоих мужчин, мягко добавил:

— Но прежде чем мы полностью отступим с поля боя, я хотел бы получше осмотреть подвалы. Это может быть очень опасно, и я понятия не имею, на что мы можем там наткнуться. Вы пойдете со мной?

— Конечно. — Лицо Александра вспыхнуло. — Это будет как в старые армейские дни, да?

— И меня включайте, — подтвердил барон. — Я хочу проучить этих проклятых уб… — Тут он вспомнил о присутствии дам, закашлялся и пробормотал:

— ..э.., негодяев!

— А что будет с нами? — нетерпеливо спросила Тесc. — Нам что, предлагается спокойно сидеть в усадьбе и пить чай, пока вы, джентльмены, будете рисковать своей жизнью? Искать приключения на свою голову?

— Ну, я надеялся, — осторожно начал Ник, которому совсем не понравился воинственный блеск в глазах жены, — что вы именно так и поступите.

Тесc открыла было рот, чтобы освободить его от иллюзий. однако, прежде чем она заговорила, тетя Мег нежно заметила:

— Знаешь, дорогая, я думаю, твой муж высказывает весьма здравую мысль, хотя она и неприложима к такой смелой молодой особе, как ты. — Тесc немного успокоилась, и Мег добавила: