Читать «Вечные влюбленные» онлайн - страница 171
Ширли Басби
Тесc улыбнулась в ответ на его кивок.
— Подумать только, было время, когда я думала, что веду скучную обыденную жизнь и раздражалась из-за скуки… — Она вздохнула. — Теперь я неизвестно что отдала бы за эту самую обыденность.
Глаза Николаcа сверкнули. Он поймал ее руку и, целуя, сказал:
— Зная ваши желания, мадам, я постараюсь стать обыкновенным супругом!
Александр и Рокуэлл расхохотались, а Тесc засияла улыбкой.
— Не верю, — запальчиво сказала она, — что ты можешь стать обыкновенным, даже если очень постараешься.
— Благодарю тебя, я подумаю. — Лицо его посерьезнело, и он вернулся к прежней теме. Рассевшись вокруг стола Николаcа, они вчетвером обсудили ситуацию со всех сторон, и с каждой минутой уверенность, что за всем этим стояли контрабандисты, становилась крепче.
Вскоре их размышления были прерваны деликатным стуком.
Ник быстро пересек комнату и отворил дверь.
До слуха всех донесся голос Этти, которая обратилась к Николасу:
— Прошу прощения, что помешала вам, милорд, но моя горничная — дружелюбная и словоохотливая молодая особа — упомянула, что сегодня сюда прибыли барон и его брат — прежде чем вы поднялись. Простите, что после всего, что вы сделали для нас, мы влезаем в ваши личные дела, но ввиду необычной ситуации нас с Мег интересует, была ли какая-нибудь особая причина, чтобы они прибыли ни свет ни заря, как выразилась молодая женщина.
И пока Ник пытался найти способ, как бы отстранить обеих дам от этого дела. Тесc тихонько сказала, стоя у него за спиной:
— Они должны знать. Это их касается так же, как остальных.
Ник вздохнул и отступил в сторону, приглашая дам в комнату.
Едва он закрыл за ними дверь, как Этти потрясение закричала:
— О, Александр! Боже мой, что с тобой случилось? Твое лицо!
Никого не замечая, Александр поднялся и встретил Этти на середине комнаты. Он взял ее руки в свои и коснулся стремительным поцелуем ее ладоней.
— Не впадай в панику, — пробормотал он. — Ничего серьезного. Немного повздорил с одним бродягой.
Этти дрожащими пальцами дотронулась до его покрытого ссадинами и синяками лица. Она была глубоко взволнована.
— Только не говори, что это сделал простой бродяга, — сказала она, стараясь встретиться с ним взглядом.
Тесc, открыв рот, смотрела на их откровенную нежность: они стояли так близко друг от друга, что их тела почти соприкасались.
Она мимоходом отметила довольное выражение на лице Рокуэлла и такую же довольную улыбку на губах Мег. «Когда же это произошло? — удивлялась Тесc. — Александр и Этти?»
Словно почувствовав одобрительные взгляды остальных, Этти покраснела и быстро отступила от Александра.
— Да, бродяга, — грубовато ответил Александр. На скулах у него горели красные пятна. — Схватив стоявший неподалеку стул, он предложил его Мег:
— Не соблаговолите ли сесть, мисс Мандевилл?
Мег села на стул, предложенный Александром, и через несколько минут все уже словно забыли о сцене, разыгравшейся между Этти и Александром.
Разговор начался с рассказа о фактах, сопровождавших покушение на Тесc, и закончился последними событиями в доме привратника. Раздавались восклицания, возгласы ужаса, однако, превозмогая естественную дрожь, тетушки преисполнились решимости помочь любым доступным способом. Когда им объяснили, что за нападениями стояли контрабандисты, использовавшие коттедж, Этти и Мег с готовностью согласились помочь.