Читать «Сюрприз для богатой и знаменитой» онлайн - страница 51

Верден снова ответил не сразу.

– А по-вашему как? – спросил он наконец.

– Я недостаточно хорошо с ней знаком, – уклончиво ответил Майкл.

– Чутье подсказывает, что нет, – признался Берден. – Пусть Шарлотта и была выдумщицей, пусть иногда она заводила Элис в такие ситуации, которые оказывались плохими для них обеих. Но в том, что она была привязана к нашей дочери, я никогда не сомневался. Нет, не думаю, что Шарлотта бросила бы Элис умирать.

– Насколько я понимаю, Чарли почти ничего не помнит о том, как погибла ваша дочь.

– Похоже, девочки отправились выпить в какой-то бар в Мерсервиле. – Дайана Берден крепко сцепила руки перед собой. – Нам они сказали, что идут в кино.

– По-моему, многие старшеклассницы делают то же самое.

– Да, это дело обычное, – согласился Берден. – Но от своей дочери мы ожидали большего здравомыслия, что бы ей ни предлагала Шарлотта.

Судя по тому немногому, что сообщила ему Чарли, в бар в тот вечер предложила пойти не она, а Элис. Но Бердены лучше знали ту Чарли, какой она была тогда. Кроме того, они знали свою дочь.

– Не уверен, что мы сообщили вам то, что вы надеялись услышать, – негромко произнес Берден.

– Вы оба мне очень помогли, – возразил Майкл.

Берден был прав в одном: они определенно не дали ему тех ответов, на которые он надеялся. Чем больше вопросов возникало в связи с той ночью, тем больше ему казалось, что Чарли угрожает опасность.

Берден встал, давая понять, что пора заканчивать встречу.

– Я сказал Бекки Кэмерон, что мы и в будущем рады будем ответить на ваши вопросы. Надеюсь, мы с Дайаной сегодня не напрасно потратили ваше время.

– Наоборот. Спасибо за то, что уделили мне драгоценное время.

Дайана осталась на диване, а Берден пошел проводить Майкла к выходу. Он протянул руку, и Майкл ее пожал.

– Спасибо!

– Шарлотта была неплохой девочкой. Кроме того, с тех пор прошло почти десять лет, она успела вырасти. Говорят, она работает техническим писателем в «Орднанс солюшенз».

«Значит, – подумал Майкл, – Берден все же следит за жизнью подруги своей дочери. Любопытно!»

– Возраст и опыт имеют обыкновение сглаживать шероховатости в характере, – согласился он вслух.

Лицо Бердена помрачнело.

– У Элис не было возможности вырасти.

Майкл не знал, как ответить, поэтому лишь кивнул и направился к своему пикапу. Сев в кабину, достал телефон.

Чарли ответила после второго гудка.

– Как все прошло?

– Было интересно, – уклончиво ответил он.

– Ты… не слишком красноречив.

– Ну, а как насчет того, что, как я надеюсь, тебе поможет?

– Ты о чем?

Он вставил ключи в замок зажигания:

– Надевай танцевальные туфли. Сегодня вечером мы с тобой пойдем в бар «Хедхантер».

Глава 12

Бар «Хедхантер» за прошедшие десять лет не изменился. Со стены по-прежнему свисали искусственные засушенные головы; владельцы не оставляли убогих попыток поддерживать «гавайскую» обстановку, для чего соорудили соломенный навес над стойкой в центре зала.

Из динамиков гремел классический южный рок.

Чарли показалось, что она перенеслась в прошлое, и по коже у нее побежали мурашки.

– Кто предложил в тот вечер пойти сюда? – до предела повысив голос, чтобы Чарли его услышала, спросил Майкл.