Читать «Сюрприз для богатой и знаменитой» онлайн - страница 50

Его наблюдательность оказалась не напрасной: он заметил, как Берден едва заметно прищурился.

– Любопытно! Чем именно она у вас занимается?

– Самообороной.

Дайана Берден удивленно подняла брови:

– Шарлотта Уинтерс вполне способна сама позаботиться о себе.

– У нее неплохие инстинкты самозащиты, – осторожно согласился Майкл.

– И что же в связи с Шарлоттой направило вас ко мне? – с любопытством спросил Берден. – Она упоминала меня в разговоре с вами?

– Нет. Мы просто проверяем прошлое наших курсантов. Чтобы убедиться в том, что мотивы, по которым они принимают участие в наших программах, именно таковы, как они говорят.

– И всплыло имя нашей дочери. – Берден медленно кивнул. – Элис и Шарлотта были близкими подругами. Наверное, слишком близкими.

– Что вы имеете в виду?

– Шарлотта и наша дочь происходили из разных миров, – напрямик ответила Дайана. – Возможно, я выражаюсь как снобка, но от этого мои слова не становятся неправдой.

– Чарли выросла в бедной семье.

– Не просто в бедной, – сказал Крейг. – Во многих отношениях ее семья была неблагополучной. Отца нет. Необразованная мать с шестью детьми, которых после его смерти ей пришлось поднимать в одиночку. Почти все время дети бегали без присмотра. Естественно, начались проблемы, в первую очередь у двух старших мальчиков. Наверное, вам известно, что два брата Шарлотты в тюрьме?

– Да, она что-то об этом говорила.

– О таком мире нашей дочери ничего не было известно.

– Пока она не познакомилась с Чарли?

– Шарлотта была другой, уверяю вас. Нескладной, но очень сообразительной. Она охотно всем угождала и не боялась тяжелой работы, лишь бы получить то, что ей хотелось.

– Угадываю в ваших словах но, – негромко заметил Майкл.

– Вы правы. Шарлотта отличалась… скажем, своеобразным отношением к правде.

Дайана Берден негромко фыркнула, но, когда Майкл повернулся к ней, ее лицо по-прежнему было невозмутимым.

– Хотите сказать, что она лгунья? – У Майкла внутри все сжалось.

– Не совсем лгунья. Возможно, лучше сказать, что она любит приукрасить действительность, – ответил Крейг. – В ее историях имелось зерно истины, но, похоже, ей всегда хотелось сделать действительность больше и лучше, чем на самом деле. Например, она рассказывала, что ее отец не просто погиб во время несчастного случая на шахте. Он погиб, спасая дюжину товарищей.

– Так и было?

– Если так и было, никто, кроме Шарлотты, об этом не говорил.

– Вполне понятно ее желание видеть в отце героя.

– Разумеется. Но понятная ложь не делает ее правдой.

– Чарли была с вашей дочерью в ту ночь, когда Элис погибла?

– Да. – Берден поджал губы.

– Вы обвиняете ее в смерти дочери? Берден ответил не сразу.

– Я обвиняю в смерти дочери того, кто ее сбил. Полиция заверила меня: нет абсолютно никаких доказательств того, что в той машине сидела Шарлотта. Начнем с того, что в то время у Шарлотты не могло быть машины…

– А если бы была… Как по-вашему, была ли Шарлотта способна сбить вашу дочь и бросить ее умирать?