Читать «Узники Страха» онлайн - страница 95

Наскоро позавтракав, Артем собрал свое нехитрое имущество и снова полез на скалы. Теперь его заинтересовал массивный карниз, нависший над мраморными утесами. Одно то, что это был именно карниз, свидетельствовало о большой прочности слагающих его пород. И действительно, поднявшись к нему, Артем увидел, что это был сплошной роговик — чрезвычайно твердая окварцованная порода, возникшая за счет преобразования глин. Но ведь и глины превращались в роговики под действием гигантских температур. Откуда взялись они здесь? Опять тот же вопрос.

А скоро Артем увидел, что и роговик-то был не совсем обычным. Вот тут в нем видны зерна граната, сердолика, шпинели. А там… Что за прозрачные кристаллики блестят там, над головой?

Он поднялся выше, подчистил камнем гнездышко кристаллов и чуть не вскрикнул от удивления: прямо перед глазами у него искрились на солнце самые натуральные алмазы.

Алмазы в роговике?! Что за наваждение? А впрочем… Он же читал о чем-то подобном. Да-да, года два или три назад ему случайно попалась небольшая статья, в которой описывались именно алмазы в роговиках. Но не просто в роговиках, а в роговиках из метеоритного кратера.

Так вот оно что! Он обвел глазами залитую солнцем котловину. Вот как образовалась эта колоссальная воронка! Ее вырыл гигантский метеорит. Теперь стала понятна и удивительно правильная форма ее, и поразительно одинаковая высота окружающих ее гор. Понятными стали и мраморизация известняков и ороговикование глин. Ведь при падении раскаленного болида такой громадной массы здесь должны были возникнуть температуры не в одну тысячу градусов. Но раз так, то где-то, возможно, сохранились и остатки самого метеорита.

Артем пошарил глазами по склонам и почти сразу увидел километрах в полутора от себя большое бурое пятно. Его стоило посмотреть.

Однако прошло не менее часа, прежде чем он подобрался к обширной темной осыпи, состоящей, как он и предполагал, из рыхлого бурого железняка, и еще столько же, прежде чем раскопал в ней оплавленную глыбу метеоритного железа. Рядом гнездились и более мелкие обломки самой различной формы и размера.

— Вот это подарочек друзьям-эрхорниотам! — воскликнул Артем и вдруг услышал знакомое шуршание над головой.

Опять козы? Он отступил на шаг от выкопанной им ямы, но не успел поднять голову кверху, как тонкая гибкая бичева со свистом прорезала воздух и в одно мгновенье обвилась вокруг его тела, больно сжав руки и ноги, сдавила грудь, лишила всякой возможности двигаться.

Он инстинктивно рванулся в сторону, но тут же упал в груду бурого железняка и чуть не задохнулся в рыхлой пыли, мгновенно забившейся в рот, в нос, в глаза. Лишь ценой огромных усилий удалось ему перевернуться на спину, и в тот же миг до слуха донесся отвратительный смех О-Гейма.

Так вот что значили вчерашний камнепад и ночной пожар в шатре! Коварный эрхорниот, видимо, все эти дни шел за Артемом следом, подыскивая удобный случай расправиться с ним. И добился-таки своей цели.