Читать «Узники Страха» онлайн - страница 97

Но что это? Путы, стягивающие его, начали ослабевать, в рот влилась живительная влага. Он открыл глаза:

— О-Стелли!

Милое девичье лицо склонилось к самым его глазам, быстрые проворные руки торопливо распутывали впившиеся и тело ремни. Крупные горячие слезы капали ему на лоб и щеки. Жгучий комок рыданий сдавил горло Артема:

— О-Стелли, я…

— Нет-нет, ничего не говори! — она снова поднесла его губам туесок с незнакомой, приятно пахнущей жидкостью. — Пей еще. Пей больше. Это борджо. Оно сразу восстановит твои силы.

Артем сделал еще несколько глотков:

— О-Стелли, милая, родная! Как ты узнала? Как оказалась здесь?

— Как я узнала? — она глотнула слезы. — А ты думал, отпущу тебя в такие дебри так просто, даже без моего маленького помощника риорито, который передала тебе О-Горди и которой непрерывно информировал меня о месте, где ты находишься. Ты думал, я смогу спокойно сидеть дома, а не метаться с кордона на кордон, не сводя глаз со своего рионато, который принимал сигналы риорито. Ты думал, я действительно только и занята приготовлением к свадьбе, которой никогда не будет.

— О-Стелли! Прости мою глупую болтовню. Я вел себя как последний идиот. Забудь все, что я сказал тебе в тот день. И знай, что я люблю тебя, что ты мне дороже жизни, что я… Она закрыла глаза. Лицо ее вспыхнуло, губы задрожали:

— Ты… любишь меня… Какое красивое жгучее слово… Повтори еще! коленям:

— Я люблю тебя, люблю, люблю!

Она склонилась к нему еще ближе, зашептала в самое ухо:

— Я тоже, наверное… люблю. Но я не знаю, что это такое. Я знаю только, что если с тобой что-нибудь случится, я не смогу жить одна, я умру…

19

— Ничего не получается. Решительно ничего! — Артем бросил на землю вновь потемневший кусок раскаленного метеорита и устало опустился на траву. Железо не ковалось. И дело было, видимо, не в том, что в распоряжении Артема не было ничего, кроме грубого каменного ударника, а в качестве наковальни служила глыба сливного кварцита. Железо не ковалось из-за большой примеси никеля. А это значило, что надо накалить его при значительно большой температуре. Но для этого нужно было дутье, нужны были меха. А как сделать их здесь, из ничего?

Артем с тоской посмотрел на белеющие вдали шатры.

— Где же О-Стелли? Что с ней случилось?

Прошло четыре дня, как они возвратились из злополучной экспедиции, и с тех пор он не видел ее ни разу. Не видел ее и никто другой, с кем ему удавалось заговорить. Не видела даже тетушка О-Горди.

Но что все это значило? Болезнь Мудрейшей едва ли могла быть окутана такой завесой секретности. Смерть тем более всполошила бы всю общину. А вот если О-Брайн запер свою непокорную внучку где-то в четырех стенах, об этом действительно не узнает никто и никогда.

Артем снова подбросил сучьев в огонь и, встав на коле ни, принялся раздувать взметнувшееся пламя. Лежащий там кусок метеорита, до сих пор упорно сохранявший тусклый вишнево-красный цвет, начал вроде белеть. Артем продолжал дуть изо всех сил. Метеорит определенно раскалялся все больше.