Читать «Тунгусский метеорит и загадки кометы Галлея» онлайн - страница 182

в). Другая группа американских ученых установила, что 65 миллионов лет назад на западе Североамериканского континента в районе Северной Дакоты в земную поверхность врезался огромный метеорит. Свидетельство тому — слой мягкого пылевидного угля, богатый иридием и другими веществами, типичными для метеоритов, залегающих на стыке отложений мелового и третичного периодов.

Найденный уголь образовался из растительности, сожженной жаром, который превысил в сотни раз уровень солнечного тепла, попадающего на Землю. Причиной тепловой волны считают обратное падение на обширные области земной поверхности раскаленных обломков породы общей массой до 5 триллионов тонн. Они были выброшены при ударе метеорита.

Дальше… В конце 80-х годов канадские геологи, искавшие нефть в западной части Атлантического океана, в 200 километрах к юго-востоку от полуострова Новая Шотландия, впервые нашли под водой кратер космического происхождения.

Кратер диаметром около 45 километров имеет сложную форму, сходную с сухопутными кратерами ударного происхождения (речь об образовании ударных кратеров на Земле пойдет несколько позже. — В. А.). В середине его расположена так называемая центральная горка, окруженная концентрическими углублениями. Эрозия по краям кратера говорит о мощном выбросе воды из образовавшейся воронки и о таком же мощном водном потоке, вернувшемся в нее.

Канадский исследователь Л. Янсе (Бедфордский океанологический институт) предполагает, что около 60 миллионов лет назад на нашу планету в этом районе упала комета или астероид диаметром около 2–3 километров. При ударе о дно океана космический объект взорвался. Осколки его содержат необычно высокий процент иридия. Понятно, что падения подобных «космических пришельцев» должны вызывать гигантские цунами, следы которых длительное время с уверенностью обнаружить не удалось.

Интерес в данном случае привлекает также сообщение научного сотрудника Геологической службы США в Денвере Б. Бохора, который исследовал образцы пород, взятые в районе Карибского моря к югу от Кубы. Он обратил внимание на закономерность в изменении размеров валунов, залегающих на дне моря. По мере продвижения к югу мелких валунов становится все меньше и меньше, а их место занимают огромные скальные обломки с поперечником, достигающим 12 метров. Этот слой местами составляет 350–450 метров. Химический анализ показал, что возраст этих пород составляет опять же примерно 65 миллионов лет.

Все это привело американского ученого к следующей гипотезе: подобный слой мог возникнуть лишь в результате падения весьма крупного небесного тела и вызванного им выброса из образовавшегося кратера значительного количества глубинных пород.

Согласно подсчетам, падение могло произойти в районе острова Пинос. При этом возник кратер диаметром около 225 километров. Последовавший, как обычно в подобных случаях, подъем центральной горки в кратере, очевидно, и образовал остров Пинос. Небесное тело могло иметь поперечник не более 10 километров. Сейчас его остатки, вероятней всего, лежат на глубине приблизительно… 80 километров.