Читать «Тунгусский метеорит и загадки кометы Галлея» онлайн - страница 183

В мае 1990 года сотрудник Университета штата Аризона (США) А. Хилденбранд совместно со своим коллегой У. Бонтоном определили с применением новейшей техники место в Карибском бассейне, где остались следы былой катастрофы, происшедшей примерно 66–65 миллионов лет назад.

В водах, омывающих побережье Колумбии, обнаружены два кратера размером 225 и 300 километров в окружности. Это, в частности, свидетельствует о том, что астероид, поперечник которого достигал 10 километров, непосредственно перед столкновением с Землей раскололся на две примерно равные части. Согласно проведенным расчетам, в итоге данного столкновения возникла воздушная волна, обогнувшая весь земной шар. океан же вышел из берегов и обрушился на побережье ближайших материков.

Итак, приведенные материалы убедительно свидетельствуют о том, что тайна падения на Землю различных космических объектов 65–60 миллионов лет назад раскрылась или, по крайней мере, значительно прояснилась.

Какими же могли быть наиболее вероятные последствия от перечисленных выше катастрофических событий?..

Отметим сразу, если удар пришелся по суше, то должно было резко похолодать, если же по поверхности Мирового океана или некоторых морей, то водяной пар должен был вызвать парниковый эффект и повсеместно наступило бы потепление. Могли выпадать, вероятно, горячие азотнокислые дожди, воздействие которых на окружающую среду и животный мир было катастрофичным.

Действительно, такие дожди способствовали торможению процесса фотосинтеза, повреждению дыхательных систем организмов, насыщению состава почв ядовитыми веществами, уничтожению листвы растений, а также растворению известковых раковин и скелетов живых существ.

Впрочем, это еще не все. Аспирантка Чикагского университета У. Уолбач обнаружила в породах, относящихся ко времени вымирания динозавров, огромное количество сажи, которое позволяет предположить, что сгорело около 90 % мировых лесных массивов того времени.

Однако какова истинная причина этой и других сходных с ней катастроф, которые периодически происходили в прошлом на нашей планете и которые таким непростым образом воздействовали на облик и биосферу Земли?

Ни один известный нам физический процесс, а, впрочем, и биологический, не происходят на нашей планете со столь растянутой по времени повторяемостью. В связи с этим было выдвинуто предположение, что причину массовых вымираний следует искать не на Земле, а в Солнечной системе или даже в нашей Галактике. Поэтому было предложено несколько космических вариантов объяснения этого загадочного цикла.

Космическими факторами, определяющими его, могут являться резкое повышение уровня космической радиации в результате близкой вспышки сверхновой звезды, вертикальные отклонения всей Солнечной системы от плоскости Галактики, влияние гипотетической звездной напарницы Солнца — Немезиды и, что наиболее вероятно, падения на Землю огромных комет или громадных астероидов.