Читать «Тунгусский метеорит и загадки кометы Галлея» онлайн - страница 184

Известно, что следами падения крупных кометных ядер или метеоритов на земной поверхности являются кольцевые структуры, получившие название «астроблемы» — звездные раны. Сейчас на Земле известно более 100 таких образований.

Проверить гипотезу о периодической космической «бомбардировке» Земли взялась группа астрономов и геологов в следующем составе: М. Рампино, Р. Стозерс и Р. Маллер. Эти ученые изучили распределение возрастов крупных ударных кратеров на поверхности Земли. Для этого брались только кратеры диаметром более 10 километров, а их возраст определялся геологическими методами с точностью примерно 20 миллионов лет. Количество таких кратеров с возрастом от 5 до 250 миллионов лет оказалось незначительным — всего 13. Однако и эта информация позволила сделать вывод о том, что крупные космические тела падали на Землю не равномерно, а в виде своеобразных периодических ливней с промежутками между ними в 28,4 миллиона лет.

В результате анализа имеющихся данных удалось установить циклическую взаимосвязь между событиями в земной биосфере и эпохой кратерообразования на нашей планете, которая была вызвана падением комет и метеоритов.

Для последних 100 миллионов лет четко прослеживается синхронность этих двух процессов. Так, последний пик вымирания и «бомбардировки» датируется 11 миллионами лет до нашей эры. Предыдущие три пика массового вымирания расположены в такой последовательности: 38, 65 и 91 миллион лет назад. Все эти пики совпадают с эпохами кратерообразования на Земле.

В результате проведенного анализа с большой достоверностью ученые установили, что массовые вымирания животных и эпохи кратерообразования повторяются каждые 27–28 миллионов лет. Наиболее вероятными причинами, устанавливающими эту взаимосвязь, как полагают многие исследователи, являются внеземные события.

Время от времени рой комет срывается со своего «законного места», которое расположено в облаке Оорта, и направляется к нашему светилу, встречаясь «по дороге», в частности, и с Землей. Подсчитано, что облако Оорта посылает к Солнцу примерно пять комет в год. А в процессе воздействия «кометного ливня» в центральном районе нашей планетной системы за сравнительно короткое время может появиться до 200 комет, причем продолжительность таких «ливней» в 1000 раз короче, чем промежутки между самими ливнями. По данным американского астрофизика Дж. Хилса, бывали периоды, когда кометы падали на поверхность Земли с промежутками около 2000 лет.

Предложено три возможных механизма, объясняющих эффект возникновения «кометных ливней», действующих в течение нескольких миллионов лет. Одни считают, что кометы возмущаются Немезидой, другие — десятой планетой «X», а третьи — характером движения Солнечной системы в плоскости Галактики. Рассмотрим кратко все эти три гипотезы…

Во-первых, в нашей Вселенной существует большое количество парных звезд, обращающихся вокруг общего центра. Наше Солнце, вероятно, имеет, как полагают астрономы, звезду-спутник Немезиду (по имени древнегреческой богини возмездия, каравшей всех возвысившихся за надменность). Если она действительно существует, то должна двигаться вокруг Солнца по вытянутой орбите и совершать по ней полный оборот через каждые 26 миллионов лет. Приближение Немезиды к Солнцу сопровождается кометными «ливнями», длящимися около одного миллиона лет.