Читать «Тунгусский метеорит и загадки кометы Галлея» онлайн - страница 176

Больше того, астрономами было установлено, что осколки кометы Шумейкер-Леви-9 упадут на невидимую с Земли сторону Юпитера. Тем не менее астрофизики надеялись, что возникшие от столкновения кратеры сохранятся в течение десяти минут и быстро вращающаяся планета (она делает один оборот вокруг своей оси за 10 часов. — В. А.) «покажет» их Земле. Другие исследователи были уверены в том, что перед землянами предстанет новый лик Юпитера — вместо одного «Красного Пятна» на нем появятся еще… около двадцати. И, наконец, ученые также предполагали, что на Юпитере разразятся гигантские огненные и магнитные бури, а поднятая взрывом пыль создаст по крайней мере на части планеты эффект ядерной зимы…

И вот наступила неделя с 16 по 22 июля 1994 года, которая прошла для мировой науки под знаком этого редчайшего явления природы — столкновения кометы Шумейкера-Леви-9 с самой крупной планетой Солнечной системы. Все астрономы мира наблюдали это незнакомое ранее науке событие. Астрофизик Хайке Рауэр из Института Макса Планка, например, по этому поводу говорила:

«Астрономам никогда не приходилось непосредственно наблюдать явление таких масштабов».

Сотни ее коллег через крупнейшие телескопы минута за минутой следили за Юпитером. Наблюдения велись и с космических станций. На планету были направлены камеры космических зондов «Вояджер-2» и «Галилей». Сила, с которой комета должна была врезаться в Юпитер, по расчетам должна была соответствовать 100 миллиардам атомных бомб, сброшенных на Хиросиму.

На вопрос: «Неизбежно ли было столкновение этой кометы с Юпитером?» — ответ был дан директором Института теоретической астрономии РАН Андреем Сокольским, который сказал:

«Да, расчеты астрономов всего мира подтверждают, что комета должна была войти в атмосферу Юпитера. Она столкнулась с ним в невидимой для Земли половине Северного полушария. Спустя несколько часов после падения осколков, в результате вращения Юпитера, это его полушарие стало доступно наблюдателям с Земли».

Для изучения самой грандиозной в истории цивилизации космической катастрофы Национальный научный фонд США выделил на соответствующие исследования около 30 миллионов долларов. Около 1 % своего годового бюджета перебросил «на комету» и NASA. Средств у астрономов, несомненно, могло бы оказаться еще больше, но комета, несущаяся из глубины Вселенной со скоростью около 60 километров в секунду, была открыта, как известно, недавно, только в 1993 году. Ученые, однако, успели создать международный научный центр, который был необходим для обмена информацией.

В России деньги для изучения уникального явления нашлись только у созданного Указом Президента России Фонда фундаментальных исследований. По словам его председателя академика РАН Владимира Фортова, «наскрести» удалось 50 миллионов рублей.

К работе подключились ведущие российские центры — Институт теоретической астрономии в Санкт-Петербурге, Московский физико-технический институт, Институт автоматического проектирования, обсерватории в Зеленчуке и в Крыму. К сожалению, из-за материальных сложностей не смогли принять участие в работе квалифицированные специалисты из Харькова.