Читать «Тунгусский метеорит и загадки кометы Галлея» онлайн - страница 174

Уже к началу 80-х годов было известно около сотни астероидов, глубоко проникающих внутрь орбиты Марса, большая часть которых может близко подходить к Земле. Эти астероиды делятся на три группы, названные по имени одного из представителей каждой из них, — группу Амура, группу Аполлона и группу Атона.

Продолжим наш рассказ дальше… К концу XIX века стала господствующей гипотеза о кометном происхождении метеорных потоков, которые наблюдались ежегодно и давали эффектное явление «звездного дождя». В частности, была установлена связь с кометами четырех метеорных потоков Персид, Лирид, Леонид и Андромедид. В последующем было установлено родство других комет и метеорных потоков.

В связи с этим возникают естественные вопросы: «Что же представляют собой кометы, каково их происхождение и каков механизм выделения из них метеорных тел?»

Несколько ниже мы специально будем говорить о кометах. Можно было бы наш разговор об этих космических образованиях объединить в единое целое. Однако, если быть откровенными до конца, здесь мы ведем рассказ о кометах исключительно потому, чтобы не нарушить общую канву построения данного раздела…

Кометы являются одними из интересных и загадочных небесных объектов и известны человечеству с древнейших времен. Необычный вид и неожиданность появления комет отличали их от других небесных светил и вызывали всеобщий интерес, в прошлом часто связанный с неоправданным страхом перед ними, из-за незнания их действительной природы.

В древние времена, в соответствии с воззрениями Аристотеля, кометы, как и метеоры, относили к атмосферным явлениям. Только в XVI веке Тихо Браге доказал, что кометы расположены от нас дальше, чем Луна, и опроверг имевшиеся древние представления. Движение комет по небу впервые объяснил Эдмонд Галлей, опубликовавший в 1705 году первый каталог кометных орбит.

Заметим, что и астероиды, и кометы способны дробиться на части и распадаться. Если в результате дробления астероидов они превращаются в метеороиды и иногда метеориты, то продуктами распада комет являются метеорные потоки, состоящие из очень мелких частиц — от граммов до ничтожных долей миллиграмма. При периодическом воздействии гравитационных возмущений от больших планет Юпитера и Сатурна метеорные потоки постепенно разрушаются, давая начало обширному образованию спорадических (случайных) метеоров.

Следует особо отметить, что научное изучение малых тел Солнечной системы имеет большое практическое значение. Неоценимо исследование метеоритов как образчиков космического вещества. В то же самое время, изучая метеориты, мы можем воссоздать их историю, реконструировать родительские тела, из которых они образовались, и т. д. Если же вести разговор о кометах, то прежде всего нужно сказать, что их состав отражает первичный состав околосолнечной туманности, из которой произошли все планеты и их спутники.