Читать «Тунгусский метеорит и загадки кометы Галлея» онлайн - страница 177

16 июля 1994 года в 22 часа 30 минут по московскому времени первый осколок кометы Шумейкер-Леви-9 вошел в плотные слои атмосферы Юпитера. Над краем его диска вспыхнуло ослепительно яркое овальное пятно — так на снимках, сделанных с орбитальной обсерватории «Хаббл», был запечатлен момент падения крупного кометного обломка на Юпитер.

Эта глыба диаметром более двух километров, получившая обозначение «Джи», — пожалуй, одна из самых крупных фрагментов, на которые распалась комета, — вошла на скорости 50 километров в секунду в верхние слои водородной атмосферы Юпитера на «ночной», невидимой с Земли стороне гигантской планеты. При ударе высвободилось огромное количество энергии, которое, по некоторым оценкам, в 600 раз было больше, чем суммарная мощность ядерных арсеналов СССР и США в разгар «холодной войны». Температура в районе падения обломка мгновенно поднялась до десятков тысяч градусов, и облако раскаленных газов взметнулось на высоту 1600 километров. Его верхнюю часть, показавшуюся из-за юпитерианского диска, зафиксировал на снимках телескоп «Хаббла».

Из-за быстрого вращения Юпитера место падения обломка «Джи» оказалось доступным для наблюдения уже через несколько минут после катаклизма. На снимках было видно огромное черное пятно, диаметр которого чуть меньше диаметра Земли. Если бы такой обломок упал на нашу планету, то образовался бы кратер размером со штат Род-Айленд, отметил в беседе с журналистами один из открывателей кометы ойджен Шумейкер. однако, считает он, обломок «Джи» все же меньше того, который рухнул на Землю около 65 миллионов лет назад и, возможно, стал причиной гибели динозавров.

Во вторник, 17 июля, в атмосферу Юпитера вошли еще два обломка кометы, получившие обозначения «Кей» и «Эл», но с особым нетерпением астрономы ждали среды. В этот день на Юпитер с промежутками в 10 часов упали сразу три обломка, причем примерно в одном районе.

Сенсационные результаты были получены астрономами всего мира при наблюдении падения на Юпитер пятого обломка кометы Шумейкер-Леви-9. Радиотелескопом «РАТАН-600» Зеленчукской обсерватории в Карачаево-Черкесии во время падения в четверг этого осколка был принят сильный радиосигнал с Юпитера. За несколько минут до столкновения астрономы Японии и Китая тоже зафиксировали слабый сигнал на частоте 22 мегагерца. После столкновения сигнал резко усилился и длился около двух минут. Как предполагают ученые, столкновение кометы с планетой изменило электромагнитное поле Юпитера. Во время изменения поля Юпитер начинает посылать во Вселенную радиосигналы. Кроме того, астрономы уже наблюдали на огромной территории поверхности Юпитера сильнейшие ураганы.

Тяжелая неделя для Юпитера закончилась в пятницу 22 июля 1994 года около полудня, когда на него свалился последний обломок кометы. Однако до полного спокойствия там было еще далеко, поскольку последствия происшедших столкновений будут проявляться еще десятки миллионов лет.