Читать «Правила соблазна» онлайн - страница 52

Селия встала.

– Простите, мне нужно уйти.

– Конечно! – Джейн сжала ладонь подруги. – Ты заболела?

Селия даже умудрилась криво улыбнуться.

– Нет, мне хочется подышать свежим воздухом.

– Пойти с тобой?

Ей хотелось побыть одной.

– Со мной все хорошо, – ответила Селия, улыбнувшись более искренне. – Пожалуйста, оставайся здесь.

Джейн, которая явно хотела развлекаться, кивнула и отпустила руку подруги. Мэри и Луиза пожелали Селии всего хорошего, и она выскользнула из комнаты. Какое-то время Селия постояла в коридоре рядом с дверью в гостиную, прислушиваясь к приглушенным голосам и периодическим взрывам смеха. Все здорово проводят время, кроме нее.

Она пошла по коридорам, знакомым с рождения. Этот дом не был огромным, хотя имение считалось одним из лучших в Англии. Особняк строили и перестраивали в течение многих столетий самые разные люди, поэтому в нем встречались разные неожиданности вроде потайных шкафов и скрытых дверей, но Розалинда сделала дом настолько современным, насколько это вообще возможно. Будучи ребенком, Селия изучила каждый дюйм особняка, приходя в восторг всякий раз, когда находила очередной секрет или когда в доме устанавливали что-нибудь новенькое. В отличие от строгой официальности аббатства Кенлингтон, Эйнсли-Парк был светлым и уютным. С каждым шагом к Селии возвращались воспоминания, заставляющие ее улыбаться.

Она вышла из дома через боковую дверь. Вечер был чудесен. На небе кроме звезд красовалась растущая луна. Селия остановилась на широких каменных ступенях, вдохнула полной грудью, закрыла глаза и запрокинула голову, позволяя прохладному ветерку овевать лицо. Может быть, здесь, в одиночестве, она почувствует себя дома.

Селия открыла глаза и чуть не вскрикнула. В тени, несколько поодаль, стоял мужчина и наблюдал за ней. Сердце затрепетало, и она прижала руку к груди.

– Прошу прощения, сэр, – тяжело дыша, пробормотала Селия. – Вы меня напугали.

Мистер Гамильтон не шелохнулся.

– Это я должен просить у вас прощения. Я не хотел вас пугать.

Селия улыбнулась.

– Значит, простим друг друга одновременно.

– Договорились, – слегка ухмыльнулся он. – Прием будет продолжен на свежем воздухе?

– Что? Нет. Мне просто захотелось выйти на улицу. – Она вспомнила, что рассказали про мистера Гамильтона подруги. Они убеждены в его невероятной порочности, не исключают, что он способен на убийство, и смакуют истории о женских драках из-за него. Интересно, а он знает об этом? Догадываться уж должен. Может быть, поэтому мистер Гамильтон тоже оказался здесь. Селия не заметила его среди джентльменов, вернувшихся в гостиную.

– Мне тоже. – Глаза уже привыкли к темноте, и Селия увидела кривоватую усмешку на его лице. Он знает. Прекрасно знает, что про него говорят.

– Прогуляемся по саду? – Она не собиралась говорить ничего подобного, слова случайно сорвались с губ. Нельзя вести себя чересчур холодно и просто уйти, ведь они пытаются избежать одного и того же.