Читать «Правила соблазна» онлайн - страница 162

Я решил заняться инвестициями и начал играть на бирже. Сидя за столом с финансистами, я многому научился и подмечал разные идеи. Я читал списки и находил в цифрах систему, которая о многом мне говорила. Мне нравилось делать деньги, – сказал Энтони. Признаваться в подобном позволено только людям из низшего сословия, поэтому Энтони никогда и ни с кем об этом не говорил. – Но чтобы вкладывать деньги, их нужно иметь, а чтобы их получить… – Эту часть рассказывать особенно не хотелось. Он слишком опасался реакции Селии. – Я брал деньги у женщин, – очень тихо признался он.

Ее глаза распахнулись, и она прижала к животу руку.

– Как?

– Взаймы, – ответил Энтони, понимая, что это по-прежнему звучит подозрительно. – Я предлагал сделку. Они давали мне средства для инвестиций, а я возвращал им с процентами. Я делал для них деньги, в то время как мужья ограничивали их в средствах. Я говорил себе, что дарю женщинам независимость, хоть какую-то власть над собственной жизнью.

– Но это не так уж плохо, – воскликнула Селия, словно он только что озвучил благородный мотив для своих неблагородных поступков.

Энтони стало тошно.

– Возможно, – выдавил он, – но с некоторыми из них у меня были романы. – Энтони сделал паузу. – С несколькими из них, включая Фанни.

– И все они?..

– Нет, – ответил он, не дожидаясь, пока Селия договорит. – Не все.

– О. – Она снова притихла, печально глядя на него.

Энтони сглотнул.

– Некоторые наверняка скажут, что я соблазнял их ради денег. Я никогда так не думал, но я был молод, и для меня это казалось своего рода игрой. Я видел только удовольствие, деньги и будоражащий кровь успех. Я ошибался, связываясь с женщинами, не умеющими держать язык за зубами, и в результате приобрел славу распутника и совратителя.

– О, Энтони, – прошептала Селия. – если бы я только знала, что тебе пришлось пережить…

– Не стоит. – Она вздрогнула от резкости его тона. – Это был мой выбор – каждое пари, каждое соблазнение, каждая ложь. Другой человек лучше, чем я, и способ нашел бы более порядочный…

– Но ты выбрал трудный путь. – Селия шагнула к нему, ее лицо было исполнено сострадания. – Другой человек просто занимал бы деньги, или жил бы за счет родственников и друзей, или совершил бы кражу. А ты решил создать для себя некий остров, да? Где никто и никогда больше не пострадает от твоих действий.

– Но я сделал больно тебе.

Она покачала головой.

– Мне больно думать, что ты считаешь себя недостойным человеком. Что твой отец заставил тебя чувствовать себя самозванцем и вором. Но ты… да как я вообще могу осуждать тебя? Я никогда не была лишена средств к существованию. Никогда не оставалась одна в целом мире. Надеюсь, мне хватило бы сил вынести пренебрежение и оскорбления со стороны окружающих, от которых страдал ты, но выяснять это у меня не было необходимости.

– Какая прелесть, – послышался голос у него за спиной. – Ничего удивительного, что ты захотел жениться на ней. Она без труда находит для тебя оправдания, Гам.

Энтони повернулся на звук голоса. Через одно из французских окон в библиотеку влез Нед, весь в пыли, растрепанный, с подозрительным блеском в глазах. Что-то было не так.