Читать «Незримая сила» онлайн - страница 12

— Если это не ляжет бременем на тебя, то я рад принять помощь от благородного собрата и овеянного славой Героя Войны, — с признательностью сказал Торин.

Они обменялись пристальными взглядами и с достоинством поклонились друг другу.

После этого отряд сразу двинулся на юг — впереди шла по неприметному следу Кэрриэль, за нею — Леголас с Гимли и Торином, а после них, рассыпавшись двумя полукольцами, расположенными друг за другом, ступали все остальные. И если первые шли с настороженным спокойствием, то замыкающие нервно оглядывались по сторонам и постоянно рыхлили почву вокруг себя остриями своих мечей, топоров и копий.

К сожаленью, за всеми предварительными разбирательствами, потребовавшими некоторого времени, вор получил небольшую фору и, по логике, должен был уйти от Эребора уже на значительное расстояние. Во всяком случае, именно так рассуждали его преследователи. Конечно, будь он зримым, поймать его не составило бы труда даже при солидном отставании. Но вся сложность поисков как раз и заключалась в том, что злодей находился под покровом невидимости и вдобавок почти не оставил после себя следов. Мокрые отпечатки его ног обнаружились лишь в самом начале пути, так что Кэрриэль в дальнейшем приходилось полагаться лишь на остаточный запах беглеца и свои чуткие руки. То есть отряд фактически двигался наугад по весьма сомнительным ориентирам. Увы, но в сложившихся обстоятельствах ничего другого ему не оставалось. Искать невидимого вора — это задачка ещё та. Сравнить её можно разве что с ловлей ветра голыми руками. Потому неудивительно, что путники продвигались крайне медленно и за первый час погони прошли всего-навсего чуть больше мили, так и не нагнав дерзкого воришку.

Когда же до лежавшего в долине Дейла оставалось около полутора лиг[5], оттуда вернулся посланный Торином ворон. Сделав круг над растянувшимся отрядом, он затем сел на большой прибрежный камень и громко каркнул, привлекая внимание. Гномы и эльфы живо собрались вокруг него, и ворон хрипло, но вполне разборчиво произнёс на Всеобщем языке:

— Я перредал твои слова, Торрин Камнешлем. Карроль Бэррд обещал незамедлительно исполнить твою прросьбу.

— Премного благодарен, — степенно поклонился в ответ властитель Эребора.

— Я могу ещё чем-нибудь помочь тебе? — участливо спросил ворон.

— М-м… — задумался на миг властитель Эребора. — Пожалуй, нет. Не думаю, что даже твои зоркие глаза смогут презреть чары невидимости.

— Это звучит почти как вызов, — наклонил голову набок ворон. — Поэтому я останусь ррядом, и в нужный момент ты сможешь прризвать меня.

На это Торин лишь благосклонно кивнул, и преследователи возобновили погоню. Птица последовала за ними. Но не по воздуху, как ожидалось, а по земле, с деловым видом вышагивая чуть в стороне от отряда. Однако через некоторое время она взлетела вверх, сделала несколько больших кругов над рассредоточенными поисковиками, после чего снова приземлилась недалеко от них. Эту процедуру она повторила ещё дважды, пока спереди не донёсся собачий лай и в отдалении не показалась бегущая навстречу толпа вооружённых людей со сворой охотничьих псов. Тогда ворон слетал в их направлении, а когда вернулся обратно, то бесцеремонно уселся на могучее плечо Торина.