Читать «Ответен удар» онлайн - страница 80

- Има една малко известна мълва - продължи Ванеса, - че в предните редици на войската си Ханибал е поставил най-елитната си гвардия. Говорело се, че те пренасят оръжие с невъобразима разрушителна мощ - оръжие, което със сигурност щяло да гарантира тяхната победа над римляните.

Въпреки познанията си за живота на картагенския генерал, Харват не беше чувал подобно нещо.

- Нека позная, смятате, че това оръжие е било биологично или химическо?

- След като говорим за Ханибал - намеси се Джилиън, - със сигурност е било биологично.

- Защо?

- Ханибал е един от най-ранните ревностни защитници на биологичната война в историята.

Скот беше смаян.

- Така ли? И за какви оръжия говорим?

- Най-добрият пример, който демонстрира увлечението му към отровните змии, е от 190 година преди новата ера. Поради сериозното числено превъзходство на вражеския пергамски флот Ханибал пратил част от хората си на брега да съберат възможно най-много отровни змии, които запечатали в делви. Когато пергамските кораби се приближили достатъчно, картагенците изстреляли делвите с катапулти към палубите им. Съдовете се строшили и змиите плъзнали във всички посоки, принуждавайки пергамските моряци да напуснат корабите си. Така картагенският генерал извоювал решителна победа над един далеч по-многочислен неприятел. Ако Картаген е поддържал контакти с Индия, предвид онова, което знаем за агресивните стремежи на Ханибал в търсенето на биологично оръжие, всичко това се вписва доста добре в картината - довърши Ванеса.

- Виждам съвсем очевидна връзка - каза Джилиън. - Който и да е носил този нагръдник, със сигурност е притежавал някакво оръжие, съдържащо отровата на Azemiops fеае.

- Съгласен съм с вас, че има връзка - отговори Харват. - Но откъде знаете, че притежателят на нагръдника е използвал оръжие, съдържащо нашата отрова?

Ванеса разбираше какво иска да каже Джилиън.

- Изображението на вълка и змиите от вида Azemiops fеае са част от тактиката за сплашване. Древните са вярвали много силно в силата на психологическата война. Знае се, че в битките някои от тях дори са носели знамена с изображението на вида отрова, която щели да използват срещу врага си.

- Значи, мислите, че нагръдниците са носели послание?

- Със сигурност - потвърди Ванеса. - И нека ви кажа защо. Запознат ли сте със скитите и техните стрелци?

- Джилиън ми спомена за тях.

Ванеса бързо нарисува една скица в тефтера си и я обърна към Харват.

- Скитските стрели били боядисвани така, че да изглеждат като змиите, от които била извличана отровата. Дори ако една такава стрела просто падне близо до вас, психологическото въздействие би било огромно. Трудно е за вярване от съвременна гледна точка, но тези методи всявали ужас у вражеските армии. Подобни тактики били прилагани стотици години преди времето на Ханибал. Логично е да се предположи, че и той е прибягвал до тях. Ханибал е бил изключително хитър воин. Използвал всяко възможно предимство, за да надвие врага.