Читать «Империя. Часть вторая. Завершение» онлайн - страница 177

— Н-да, крепко им досталось!.. — тут она осеклась, словно вспомнила, кто находится рядом с ней в рубке. — Прошу прощения, адмирал Тирс.

Рэймин Тирс только усмехнулся. Космокатер облетал Тельвен-4 по высокой орбите, и астренские корабли только что вышли из тени планеты. Одна за другой десятки ярких звезд загорались впереди. Военные корабли вытянулись длинными, ровными цепями, следуя, по загадочной старинной терминологии, «в кильватере» друг другу. Даже потрепанные, имперские флотилии выглядели, надо признать, внушительно.

Гул двигателей усилился, навалилась внезапная перегрузка — катер набирал скорость, переходя на более высокую орбиту. Астренские корабли приближались, и вскоре небольшой космолет подошел достаточно близко, чтобы даже без увеличения на экранах стало возможно рассмотреть отдельные подробности. Да, бой за Вердану недешево обошелся имперцам. Рэймин видел оплавленные пробоины в бортах могучих линкоров. Немногие из кораблей обошлись без попаданий. Множество автономных ремонтных ботов роилось возле них, наспех исправляя то, что возможно. Некоторые роботы были тельвенскими, другие прибыли из Астрены вместе с мобильными космическими доками. Не так давно Тельвенская система обладала лучшими в Нейтральной зоне орбитальными фабриками и верфями, но теперь от них осталось немногое. Большую часть пираты успели вывезти к себе на Стивею, прежде чем появились астренцы. Империи пришлось перегонять к Тельвену собственные передвижные ремонтные верфи и мастерские. Это было унизительно для тельвенцев — теперь они во всем вынуждены полагаться на могущественного покровителя. Даже то, что гордо называлось Космическими Силами Обороны, состояло из пиратских кораблей, захваченных астренцами у пиратов и переданных союзникам в дар.

«Но сейчас не время об этом думать!» — напомнил себе Рэймин.

Катер направлялся к флагманскому линкору «Император Гайтон». Тот плыл сквозь вакуум во главе одной из длинных линий — огромный корабль, ощетинившийся многочисленными боевыми башнями. Поперек серебристо-серого борта тянулась широкая фиолетовая полоса, окаймленная черным; ярко блестели астренские гербы в виде раскрытой ладони на фоне спирали Млечного Пути и перекрещенные молнии Преторианского Флота. Кое-где на броне выделялись свежие рубцы, оставленные пиратскими излучателями. Флагман Роланда Корвина вынес всю тяжесть боя наравне с остальными кораблями.

— Командор Тирс. Мы только что получили разрешение на стыковку. Наводящий сигнал передается.

— Хорошо, Диана, — кивнул Рэймин. — Заводи нас в ангар.

Коротко прожужжали вспомогательные двигатели, катер сместился, заходя под бронированное «брюхо» астренского дредноута. На экране промелькнула пара гигантских нижних носовых башен главного калибра. На фоне боевого корабля космокатер мог показаться пчелой, кружащей вокруг улья. Красноватый свет хлынул сверху, когда разошлись тяжелые створки ворот ангара. Ловко работая маневровыми дюзами, Диана подвела корабль вплотную к «Гайтону» и выровняла курс и направление движение. Теперь маленький катер неподвижно завис под корпусом линкора. Из ангара вытянулось длинное гибкое щупальце с диффузионным захватом на конце; послышался гулкий удар, и космолет ощутимо дернулся. Через пару минут красноватый свет на экранах сменился белым.