Читать «Слушай свое сердце» онлайн - страница 42
Барбара Картленд
– В данный момент эта ошибка сделала несчастной не
Делла спросила себя почему, и, словно отвечая на не высказанный ею вопрос, он сказал:
– Алиса неизбежно должна была стать жертвой охотников за приданым, но, хотя я неоднократно предостерегал ее, избавиться от них не удалось.
– Охотники за приданым… – повторила Ленди. – Они умны – и бесчестны.
– И намерены во что бы то ни стало завладеть ее деньгами, – присовокупил маркиз.
Голос его зазвучал резко и напряженно.
– Но кто из них… беспокоит вас больше всего?
– Я знал, что вы поймете меня. Да, среди них есть один, коего Алиса, к несчастью, находит весьма привлекательным. Это неудивительно, поскольку он и впрямь смазливый молодой человек, бойкий и речистый. Он отпускает ей такие комплименты, которые любой другой на его месте счел бы неуместными.
– И ваша милость думает… что племянница… хочет выйти за него замуж?
– Разумеется, она хочет именно этого, – ответил маркиз. – Вот почему я уверен, Ленди, что вы единственная, кто может помешать этому.
– И как же милорд предполагает сделать это?
– Алиса, как и любая другая девушка, очень хочет, чтобы ей предсказали судьбу. Я же намерен устроить прием, на котором вы погадаете всем присутствующим.
Он всплеснул руками.
– Но вы должны быть очень осторожны в разговорах о том, почему вас пригласили, потому что мужчина, преследующий Алису, отнюдь не дурак.
– Вы полагаете, что он подозревает… что у вас есть причины пригласить меня в ваш прекрасный особняк, милорд.
– Он наверняка именно так и подумает, если вы приедете ради одной только Алисы. Вот почему я должен буду пригласить на вечеринку по крайней мере десять или пятнадцать молодых людей.
Он немного помолчал, прежде чем продолжить:
– Все, кто захочет узнать свою судьбу, после ужина будут приглашены в отдельную комнату, где вы сможете рассказать им обо всех замечательных вещах, которые произойдут с ними в будущем.
– Если только они действительно захотят узнать…
– Вот именно! – согласился маркиз. – И мне не нужно говорить вам, что, если кто-либо женится на Алисе исключительно из-за ее денег, сердце ее будет разбито и она почувствует себя жалкой и несчастной, как женщина с тонкой и ранимой душой.
– Понимаю. Я все понимаю. Но, милорд, я больная женщина. Я не могу встать с постели. А вы сами сказали, что это будет слишком очевидно… если леди Алиса придет ко мне и я скажу ей, что… она в опасности.
Маркиз схватился за голову.
– А я так рассчитывал на вас. И что же мне делать?
– У меня есть идея. – Ленди подняла указательный палец. – Кое-кто другой займет мое место и проделает все как нужно. Она здесь… слушает вас. Она понимает – леди Алису нужно спасти.
С этими словами цыганка указала на Деллу.
Когда маркиз посмотрел на нее, Делла ахнула от изумления.
Но, когда она встретила его взгляд, слова, которые уже были готовы сорваться с ее губ, замерли у нее на языке.
По какой-то неведомой причине она вдруг совершенно отчетливо поняла, что просто обязана помочь ему.
Быть может, это будет трудно или даже почти невозможно, но именно так она и должна будет поступить.
