Читать «Увлекательная география» онлайн - страница 73

На всех континентах планеты есть пустыни. Больше всего их, конечно, в самой жаркой тропической зоне (17 млн км²). Но пустыни встречаются и в субтропической и в умеренной зонах. Самый пустынный материк – Австралия, где пустыни занимают чуть ли не половину территории.

Одна из самых больших пустынь мира – Такла-Макан – находится в Таримской впадине, окруженной со всех сторон гигантскими горными массивами.

Обширные площади занимают пустыни в Китае и Монголии. Наиболее известная из них – Гоби (2000 км в длину и 400 км в ширину). Летом температура воздуха доходит там до плюс 45 °C, а зимой – до минус 40 °C.

Знойная Сахара

Сахара – самая большая пустыня на земном шаре. Ее площадь – более 7 млн км². И на всей этой громадной площади нет ни одной реки, если не считать небольших участков Нила и Нигера. Количество атмосферных осадков не превышает здесь 50 мм в год (в 10,5 раз меньше, чем в Москве). Десять африканских государств делят между собой эту бесплодную землю.

Под Сахарой между тем находится крупный бассейн подземной воды, питающий несколько артезианских скважин, вокруг которых раскинулись оазисы – места в пустыне, где есть вода, а значит и жизнь.

В Сахаре открыто множество месторождений нефти и газа. Есть и другие полезные ископаемые – ртуть, медь, фосфориты, цинк.

Америка – материк из двух материков

Америка – часть света, расположенная в Западном полушарии между Атлантическим и Тихим океанами. По существу это два материка – Северная и Южная Америки, но их соединяет очень узкий, до 48 км, Панамский перешеек.

Самая северная часть Америки – остров Гренландия, самая южная – Огненная Земля. Оба эти острова покрыты ледниковыми покровами. Все природные пояса, включая экваториальный, пересекают Америку; по ней протекают самые большие реки мира (Амазонка, Миссисипи), самая длинная в мире горная цепь (Анды) тянется вдоль западного ее побережья на 9 тыс. км.

Коренное население обоих материков составляют народы одной расы – индейцы. Их в Америке осталось всего 24 млн человек, в то время как общее население – около 600 млн.

Разнообразна природа Америки. В Заполярье, у берегов Ледовитого океана – ледники и тундра. Южнее начинаются густая тайга и кленовые леса Канады. В горах Калифорнии растут секвойи – очень большие и очень древние деревья. В Северной Америке протянулась цепь Великих озер, соединенных друг с другом. Они связаны каналом и рекой Св. Лаврентия с океаном. Озеро Верхнее – самое большое по площади из пресноводных водоемов Земли.

Между озерами Эри и Онтарио, на реке Ниагаре, находится знаменитый Ниагарский водопад. А на западе Соединенных Штатов Америки, там, где протекает река Колорадо, расположен национальный парк «Большой каньон».

На юге США и в Мексике простираются пустыни, где царствуют разнообразные кактусы.

Не менее интересна и разнообразна природа Южной Америки. Тропические леса, или сельва, в бассейне Амазонки – гордость Южной Америки.

Очень богата Америка полезными ископаемыми – газом, нефтью, углем, железом.

Северо-восточное побережье Америки было открыто Христофором Колумбом в 1492–1504 гг.