Читать «Увлекательная география» онлайн - страница 72

Саванна

Для юга Африки характерны саванны – тропические редколесья.

Южная Африка получает осадки с летними дождями с Индийского океана. Но дожди выпадают на хребтах Драконовых и Капских гор, а за ними внутри материка лежит пустыня Калахари. Севернее Калахари, на территории Зимбабве, Мозамбика и на севере Южно-Африканской Республики лежит полоса саванн.

Выглядят саванны по-разному. В долинах рек растет высокая густая трава, среди которой высятся редко стоящие баобабы. В районах, прилегающих к пустыне Калахари, господствуют невысокие колючие деревья (акации, терминалии) и колючий кустарник буш.

С июня по октябрь дожди в саванне идут редко, и степь становится унылой и непривлекательной. Баобабы теряют листву, оголяются его толстые корявые ветви, похожие на корни. В саванне часто бывают пожары, но после дождей она опять покрывается зеленой травой.

В саваннах и в наши дни обитают крупные млекопитающие: слоны, бегемоты, львы. Но редкие виды живут уже в заповедниках. На берегах озер можно увидеть пеликанов, бело-розовых красавцев фламинго, белых и серых цапель. В саваннах водится до 200 видов змей. Вокруг крупных животных вьются кровососущие насекомые: малярийные комары, мухи цеце, москиты.

Какие бывают пустыни

Само слово пустыня вызывает ощущение жажды и представление о палящем зное и безжизненных просторах. В пустыне нет воды и даже кустика, в тени которого можно было бы спрятаться от безжалостного солнца. Есть, впрочем, пустыни, где воды вроде бы достаточно, но почти полное отсутствие растений и животных позволяют тем не менее называть эти районы пустынями. На поверхности там есть вода в виде снега и льда, но она не может ни испариться из-за недостатка тепла, ни просочиться вглубь – из-за водонепроницаемой вечной мерзлоты. Антарктида – самая грандиозная пустыня из них.

Жизнь в пустыне зависит от того, насколько часто идет дождь. Из-за недостатка влаги встречаются только отдельные виды растений, приспособленных к жизни в пустыне, и животные, способные долгое время обходиться без воды.

Пустыни есть и в районе экватора, например, Сахара в Африке. Земля здесь очень высушена, несмотря на близость океана. То же самое можно сказать о пустынях в северо-западной части Африки и на западе Австралии.

Пустыни образуются и там, где горные хребты не пропускают влажные ветры с моря. Склоны, обращенные к морю, принимают на себя всю дождевую влагу, а противоположные остаются без воды. Это явление называют эффектом «дождевого барьера». Пустыни Центральной Азии расположены за барьером Гималайских гор, Тибета, Памира и Тянь-Шаня.

Пустыни очень различаются по внешнему виду. Там, где много песка, ветры создают песчаные холмы, или дюны. Это песчаные пустыни. Скалистые пустыни состоят в основном из скал, образующих фантастические обрывы и возвышенности, а также неровные равнины.

У растений, обитающих в пустынях, листья заменяют колючки и шипы. Это помогает им уменьшить испарение влаги и к тому же отпугивает животных.