Читать «Увлекательная география» онлайн - страница 71

Основная часть территории Египта находится в Африке, но принадлежащий Египту Суэцкий полуостров – это уже Азия. Азию от Африки отделяет Суэцкий канал. Это самый большой судоходный канал в мире.

Обширные пустыни – каменистые и песчаные – занимают бо́льшую часть территории Ближнего Востока, где много солнца и очень редки дожди. Населены только берега рек (самая большая из них Нил) и оазисы вокруг артезианских колодцев – островков жизни в пустынях.

Применяя искусственное орошение, земледельцы Ближнего Востока выращивают кукурузу, пшеницу, ячмень, хлопчатник, финики, лимоны и апельсины, а также кофе (в Йемене). Лучший в мире длинноволокнистый хлопок выращивают в Египте.

Большинство стран Ближнего Востока владеют месторождениями нефти и газа. Особенно богаты ими Саудовская Аравия, Кувейт, Иран, Ирак.

Жаркая черная Африка

Это самый знойный континент Земли. Он почти симметрично расположен по обе стороны экватора. Этот материк – второй по площади и высоте над уровнем моря (после Азии) и четвертый по численности населения. Там найдены самые древние останки человека. Есть все основания полагать, что именно Африка была «колыбелью» человека. Африка лежит между двумя океанами: Атлантическим на западе и Индийским на востоке, Северную Африку омывает Средиземное море. Североафриканские страны намного больше по размерам, чем страны Европы. Но в пределах этих стран располагаются обширные пустыни, поэтому их население не так велико. Самая населенная страна Африки – Нигерия (около 60 млн человек), но по площади она занимает на континенте всего лишь 13-е место.

В 400 км от материка расположен остров Мадагаскар, 4-й по размерам остров мира.

Африканский материк сложен древними (докембрийскими) породами, между которыми находятся обширные впадины, заполненные более молодыми осадочными породами. Глубокие разломы земной коры образовали сложное Восточно-Африканское плоскогорье, не имеющее себе равных в мире по длине (более 6000 км). Африка известна нефтяными месторождениями на севере, золотом и алмазами – на юге. Главное природное богатство Африки – приэкваториальные леса (гилеи), нигде больше не занимающие такого обширного пространства. Деревья высотой до 60–80 м круглый год покрыты зеленой листвой.

Влажные гилеи у экватора окаймляются муссонными лесами, где по 3–4 месяца не выпадает дождей. Это заметно обедняет леса, постепенно переходящие в саванны – степи с высокой (до 4 м) травой и редкими вкраплениями отдельно стоящих деревьев.

Чем дальше от экватора, тем суше климат. Постепенно деревья совсем исчезают, и саванна сменяется пустыней.

Животный мир Африки исключительно богат и разнообразен: обезьяны, жирафы, зебры, антилопы, слоны, носороги, бегемоты, львы и гепарды.

Ни на одном континенте Земли нет такой пестроты народов, племен, языков и наречий, как в Африке. И это несмотря на то, что многие племена были полностью истреблены колонизаторами.