Читать «Увлекательная география» онлайн - страница 75

На восточных склонах Западных Кордильер зарождается река Амазонка. Здесь она течет под названием Мараньон, а после впадения в нее реки Укаяли называется уже Амазонкой.

Вторая по величине река Южной Америки – Парана. Она стекает с южного склона Бразильского плоскогорья. Парана, сливаясь с реками Парагвай и Уругвай, впадает в Атлантический океан. Климат в долинах этих рек тропический.

В южных предгорьях Анд, на Патагонском плато, много озер. На крайнем юге материка и на Огненной Земле уже чувствуется ледяное дыхание Антарктиды.

Самая большая низменность – Амазония

Всю Амазонию целиком можно увидеть только из космоса. С самолета открывается необозримое зеленое море тропического леса – сельвы, которую прорезают узкие голубые ленты рек. Там, где в Амазонку впадают ее притоки – Риу-Негру, Мадейра, Жапура, Пурус – образуется широкая водная гладь. Во время дождей и паводков прибрежная часть сельвы затопляется. На этих участках с болотными илистыми почвами растут деревья с водяными корнями, много лиан, орхидей. Именно здесь растет кувшинка Виктория-регия с гигантскими, до 2 м, листьями.

Значительно богаче те леса, которые подвергаются затоплению лишь во время сильных наводнений. В них много фикусов, пальм. Гроздья цветов свисают прямо над водой.

Еще богаче леса на незатопляемых территориях. Здесь в диком виде обитают растения, знакомые нам как комнатные: разные виды фикусов, бегоний, филодендронов, пасифлоры-мимозы, вьюнковые и тыквенные, необыкновенной красоты орхидеи. В бразильской сельве насчитывают до 4000 видов деревьев.

Животным в такой чаще приходится приспосабливаться к жизни на деревьях. Для обезьян здесь раздолье. Рыжие ревуны, изящные саймири, мохнатые капуцины, неподвижные ленивцы находят применение своим хвостам. Даже у муравьедов, опоссумов, дикобразов и енотов очень цепкие хвосты. Здесь множество летучих мышей, лягушек, черепах. На деревьях выводит свое потомство древесная лягушка с присосками на лапах. Здесь водятся хищные удавы боа, к которым принадлежит и гигантская водная змея анаконда. Реки кишат крокодилами и пираньями, стаи которых за секунды обгладывают до костей любое живое существо. Мухи, комары, клещи переносят болезни и делают путешествия по сельве опасными.

Великие американские озера

На границе США и Канады пять больших озер, соединяющихся друг с другом короткими порожистыми реками, образуют вместе самое большое скопление пресной воды на земном шаре. Вот их названия: Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио. Общая их площадь – 246 тыс. км². Объем воды составляет 24620 км³. (Это всего на 1500 км³ больше, чем в Байкале.) В самом же глубоком из американских озер – Верхнем – глубина не превышает 400 м.