Читать «Мамлюк» онлайн - страница 54

Немного севернее этик пирамид, между ними и Нилом, выстроились готовые к бою мамлюки. Одетые в свои самые богатые одежды, на горячих скакунах, она ждали появления противника и, едва показались франкские войска, стремительно атаковали их.

XVI

В распоряжении Махмуд-бея было пять тысяч всадников. Он командовал левым крылом войска.

Махмуд-бею пришлось сразиться с французской конницей, которая на первых порах действовала нерешительно. Увидев яркие одеяния мамлюков, лошади франков заупрямились. Наступило замешательство. Махмуд-бей воспользовался этим: обнажив саблю, он кинулся вперед и врезался с тысячей всадников в самую гущу противников. Махмуд хотел оттеснить франков, прорвать их фронт и, окружив одну часть, уничтожить ее. Среди камышовых зарослей, на болотистых берегах реки французские кавалеристы, непривычные к условиям местности, не могли свободно маневрировать. Учтя это, Махмуд яростно атаковал французов. Конница Наполеона, словно разгадав намерение Махмуд-бея, не приняв боя, перешла к обороне. Враги отступили, но при этом не нарушили строя и устремились к своим главным силам. А там уже грохотали пушки.

Испытанный в битвах Махмуд-бей при первом же столкновении с французами убедился, что имеет дело с новой, незнакомой тактикой. Каждое движение французских кавалеристов, каждый их шаг были обдуманы. В их действиях были расчет и строгая дисциплина. При каждой схватке с мамлюками французы поспешно отступали и с поразительным мастерством отражали сабельные удары.

— Гасан, — обратился Махмуд-бей к одному из сотников, сражавшихся рядом с ним. — Смотри, сынок, с какой ловкостью враги уклоняются от ваших атак, как умело стараются завлечь нас к своим главным силам. Мчись к Аслану-аге. Пусть он с тысячей всадников ждет моих распоряжений в засаде, в камышовых зарослях ниже Гизоха. Я не буду Махмудом, если не отвечу франкам хитростью на хитрость.

Гасан повернул коня, стегнул его плетью и помчался.

Махмуд-бей приказал своему отряду отходить. Воины отступили. Теперь перешли в наступление французы. Их лошади уже привыкли к яркому одеянию мамлюков, не пугались и не становились на дыбы. Махмуд приказал своему отряду продолжать отступление. Французы наступали сомкнутым строем. Махмуд ускорил отступление. Французы продолжали наседать. Не отъехав и двухсот шагов, отряд Махмуда повернул и вскачь устремился на противника, не ожидавшего такого маневра. Конница Махмуда прорвала вражеские ряды, отрезала несколько сот кавалеристов и оттеснила их к берегу Нила. На юго-восток простиралась широкая равнина, но отступать туда французы опасались. Они решили, что им выгоднее задержаться в камышовых зарослях и кустарниках, тянувшихся на северо-восток.

Махмуд-бей только этого и хотел, так как именно там стояли его запасные силы. Аслан-ага вышел из засады с тысячей своих всадников и отрезал путь французам. С другой стороны наступал Махмуд.

Французы очутились между двух огней, но не дрогнули. Они разделились на два отряда — один повернул назад и вступил в бой с конницей Махмуда, а второй схватился с всадниками Аслана. Началась неравная сеча. Отрезанная от основных частей французская кавалерия редела с каждой минутой, но стойко сопротивлялась. Махмуд продолжал теснить французов, не давая им соединиться с главными силами. Было ясно, что, если такое положение затянется хоть на полчаса, весь французский отряд до последнего всадника падет на поле битвы.