Читать «Мамлюк» онлайн - страница 53

— Что ж! Пусть пожалует сюда. Мы встретим его, как надо! — крикнул смуглый Хаир-бей.

— Все это так, и мы перед ним не отступим! Мамлюк не страшится смерти. Но всякий поход бывает вызван какой-либо важной причиной. Я думаю, что и это нападение не без причины. До нас ведь доходили вести о том, что паша над пашами Наполеон намерен объявить войну Англии. Но, видимо, даже Наполеон не решается взяться за такое опасное дело. Не имея сил нанести прямой удар Англии, он хочет подорвать английскую торговлю… — вмешался в разговор Килма-бей, мужчина средних лет.

Махмуд-бей прервал эту речь.

— Возможно, что это так. Но выяснение причины не принесет нам никакой пользы. Положим, что сейчас здесь перед нами появится коротконогий паша над пашами и сам разъяснит и растолкует нам, что заставило его идти походом на Египет. От этого ничего не изменится. «Я силен и иду на вас. Если вы сильны, попробуйте сопротивляться мне», — скажет он.

— Мы его достойно встретим! — крикнули беи и схватились за сабли.

С быстротой молнии облетела весь Египет весть о нашествии франков. Каждый мамлюк, если он только мог двигаться, начал готовиться к походу. Мамлюки отлично понимали, что они имеют дело уже не с африканцами, которым они не раз наносили поражение в неравных битвах. Теперь против мамлюков выступал прославленный на весь мир, великий Наполеон Бонапарт, с армией, вооруженной лучшими в то время ружьями и пушками. А у мамлюков почти не было артиллерии. Они славились как отменные кавалеристы. Мамлюки не боялись смерти и проявляли в бою поразительную отвагу. Но сабля, какой бы смельчак ее ни держал, все же — слабое оружие против пушки! Мамлюки хорошо понимали, что от нынешней победы или поражения зависит их господство в Египте, а возможно, даже самое существование. Поэтому они решили биться с опасным врагом не на жизнь, а на смерть.

Высадившись в Александрии, Бонапарт устремился к Каиру.

Каир — столица Египта. По-арабски он называется Мазул-Кахира, что означает «победоносный». Город расположен на правом берегу Нила. Он основан в VII веке новой эры аравийским сардаром Амру-Фостати. Позже, в X веке, сардар Гохар построил рядом со старым городом новый. В наши дни оба города — старый и новый — соединились.

Вокруг Каира расположены памятники египетской культуры, некогда величественной, но теперь мертвой. В десяти — пятнадцати километрах к югу от Каира виднеются развалины столицы древних египтян — города Мемфиса. К северу, на расстоянии нескольких километров, находятся развалины Гелиополиса, а к западу, за Нилом, в десяти — пятнадцати километрах, на границе голой пустыни, высятся три гигантские пирамиды, построенные за две с половиной тысячи лет до новой эры. Эти сооружения своими грандиозными размерами и по сей день изумляют человечество. Самая величественная пирамида — пирамида Хеопса, имеет в длину 227 метров, столько же в ширину и 137 метров в высоту.