Читать «Мамлюк» онлайн - страница 52

— Махмуд! Махмуд! — снова раздались восторженные возгласы.

Тут Омер-бей-Саид, окруженный свитой, обратился к мамлюкам:

— Слава аллаху, творцу вселенной и нашему покровителю! — торжественно провозгласил он. — Все ясно: глас народа — глас божий! Так решило угодное аллаху воинство мамлюков, и да будет так! Есть у нас Махмуд-бей — наш брат и соратник!

Радостным кликам не было конца. Омер-Саид снял с пояса саблю. Он выждал, пока волнение среди мамлюков утихло, и громко позвал:

— Махмуд-бей!

Ряды мамлюков раздались, давая дорогу всаднику. Вперед выехал статный воин на золотистой масти коне. На нем был пестрый шелковый халат, на голове алела феска. Слегка вьющиеся волосы, белое лицо с прямым носом и серые глаза не оставляли сомнения в том, что избранный на высокую должность мамлюк по происхождению не осман и не араб.

Махмуд заметно волновался. Он сдерживал коня, который, горячась, подымался на дыбы.

— Лови! — воскликнул Омер-Саид и бросил всаднику саблю. Блеснули отделанные золотом ножны.

Махмуд-бей ловко поймал саблю.

Вновь раздались восторженные клики, и мамлюки окружили Махмуд-бея.

XV

В бирюзовом дворце Каира собрались все двадцать четыре бея.

Вождь вождей Омер-бей-Саид, взволнованный и возмущенный, обратился к ним:

— Избранники и предводители! Вы уже, вероятно, слышали, какое неожиданное, ужасное несчастье обрушилось на нас. В Александрии высадил свои войска франкский паша над пашами — Наполеон Бонапарт. Он спешно продвигается к Каиру. На нас идет враг опасный, испытанный и закаленный во многих битвах, враг, прославившийся своими блестящими победами, враг, обуянный гордыней. Что я могу вам сказать, мамлюки, вам, привыкшим к битвам с юных лет? Наступает грозный враг… Ответ наш может быть только один: мы должны встретить его острым клинком! Мамлюки! Не приходится скрывать, что дела наши неважны и внутри страны. Среди феллахов большое брожение. Кое-кто заранее празднует победу коротконогого франкского паши над пашами. «Может быть, придет спасение и наступит конец господству мамлюков!» — говорят они. Надо немедленно подготовиться к отпору… Продуманный план и упорное сопротивление или — славная смерть…

Беи затаив дыхание выслушали слова предводителя. Все поняли, что положение действительно тяжелое.

— Мне невдомек, — нарушил молчание самый молодой из собравшихся — Аслан-бей, — что заставило коротконогого пашу над пашами враждовать с нами? Чего он хочет от нас? Чем мы ему помешали? Где наша страна и где Франция?! Ни с ним, ни с его войсками у нас никогда не было столкновений. Что привело его сюда — так далеко?

— Все легко объяснимо, дорогой Аслан, — ответил седой длиннобородый старец. — Паша над пашами разбил войска других народов и для возвеличения своего имени пошел походом на нас. Это ведь свойственно всем мужественным воинам.