Читать «Ее заветное желание» онлайн - страница 174

– Продолжайте, – не унимался Себастьян. – Мы ведь одна семья, Айвз.

– Верно. Только я предпочел бы поговорить с вами наедине, милорд, – снова заговорил Стивен, и Дельфина поняла: он испытывает крайнюю неловкость.

Дельфина вдруг с ужасом подумала, что Стивен собирается рассказать отцу, что она… что они… О нет! Щеки ее запылали. Он не может так поступить! Дельфина представила, какое лицо будет у отца, когда Стивен расскажет ему об их пикнике на берегу реки. Она подняла глаза и увидела, что Себастьян рассматривает ее с любопытством и удивлением. Дельфина попыталась встать, но он снова положил руку ей на голову и заставил остаться на месте.

– Так о чем вы, Айвз? – подбодрил его Себастьян, но тут опять раздался стук в дверь.

– Его светлость герцог Темберлей, – объявил дворецкий, и Стивен обернулся.

– Ник!

Николас поклонился графу и графине, улыбнулся Стивену и спросил:

– Ну так как? Я должен немедленно вернуться в Темберлей, поэтому решил посмотреть, вдруг… Подождите, а где Дилли?

– Я пока не видел ее, – признался Стивен. – Это из-за Мэг? Ребенок?

Николас кивнул.

– Да, и очень скоро. Но главное, что интересует жену, сказала ли Дельфина «да».

Дельфина зажала рот рукой. Господи, он ведь пришел делать ей предложение!

– «Да»? – удивилась леди Эйнзли. – А какой вопрос задали? Я что-то пропустила?

Николас хмуро посмотрел на Стивена.

– Ты что, еще не?.. – Брови у него полезли на лоб, когда Стивен замотал головой.

– У меня не было возможности.

– Не было чего? Чего тебе еще нужно?

– Небольшого уединения, может быть, – процедил Стивен сквозь зубы. – Я не думал, что придется делать это на публике.

– Вы могли бы снять зал, продавать входные билеты, – насмешливо заметил Себастьян. – Кто-нибудь еще ждет разрешения сюда войти?

– Что вы хотите сказать нам, милорд? – спросила графиня, обращаясь к Стивену. – Пожалуй, лучше подайте чаю, Бартон.

Вид у Стивена был обиженный, но, в конце концов, он сумел придать лицу дипломатическую бесстрастность.

– Я пришел, чтобы выяснить… – Он провел рукой по волосам и опять замолчал.

Все в комнате выжидающе уставились на него. Воцарилась такая тишина, что стук часов воспринимался как грохот молота по наковальне.

Николас скрестил руки на груди.

– Мне не кажется, что сейчас кто-нибудь решится уйти отсюда, так что начинай.

Стивен глянул на друга.

– Я думал сначала поговорить с Дельфиной. После того как увижусь с лордом Эйнзли, разумеется. Это будет нечестно, что она узнает обо всем в последнюю очередь.

Дельфина сглотнула, сердце бешено колотилось. Она не могла ни вздохнуть, ни пошевелиться. Стивен принялся нервно расхаживать из угла в угол. Она видела только его сапоги.

– Я не привык делать публичные заявления, – наконец сказал Стивен и остановился. – Но я… – Набрав в грудь воздуха, он повернулся к графу. – Я хочу жениться на Дельфине.

Леди Эйнзли пискнула и зажала рот рукой. Дельфина пыталась увидеть как можно больше из своего укрытия. Ее отец остался спокоен.