Читать «Ее заветное желание» онлайн - страница 173

Тут раздался стук в дверь.

– У нас гость с визитом, милорд, – объявил дворецкий, протянув Эйнзли визитную карточку.

– «Лорд Стивен Айвз», – вслух прочитал Эйнзли. – Это протеже Каслри. Зови!

Ахнув, Дельфина попыталась встать, но со всего размаха стукнулась о столешницу, так что из глаз посыпались искры.

– Папа, нет!

Но Стивен уже входил в комнату. Дельфина снова нырнула под стол. Себастьян вытаращился на нее, но она махнула ему рукой, чтобы молчал.

– Доброе утро, милорд, – поклонился Стивен.

Дельфина разглядывала его из-под стола, и от его вида у нее перехватило дыхание… как, впрочем, всегда.

– Вы пришли повидаться с Дилли? – спросил Себастьян. – Она как раз…

Дельфина ущипнула его за лодыжку, причем очень сильно. Брат подавил стон, но рот закрыл.

– Да. Но я также хочу поговорить с вами, лорд Эйнзли, – заявил Стивен.

– Это чудесно! – отозвался граф. – Мне чрезвычайно интересно узнать ваше мнение по поводу Венского конгресса и Ватерлоо, разумеется. Каслри говорит о вас в превосходных тонах. Я слышал, вам предложили дипломатический пост в Италии. Пожалуйста, садитесь.

Италия? Дельфина зажмурилась. Опять усевшись, Себастьян положил ей руку на голову и, изображая скуку, принялся барабанить по ней пальцами.

– Вообще-то я пришел, чтобы… – начал Стивен, но дверь распахнулась снова и в комнату в облаке шелка вплыла мать.

– Не представляю, как я переживу безрассудство моих детей. Европа! Это сплошной ужас, если Дельфина уедет. Что касается Себастьяна, то путешествие пойдет ему на пользу – придаст немного лоска… О, у нас гость! – Она наконец заметила Стивена.

– Это лорд Стивен Айвз, – отрекомендовал гостя Эйнзли. – Пришел поведать о своих приключениях.

– О приключениях? – удивилась леди Эйнзли. – Это не вас обвиняли в трусости?

– Его оправдали, мама, – напомнил Себастьян. Он намотал на палец локон Дельфины и потянул за него, пытаясь заставить сестрицу вылезти из-под стола.

Дельфина понимала, что надо подняться, выйти на свет, но это выглядело бы нелепо, ведь под столом она пряталась уже довольно долго.

– И все благодаря Дилли…

Тут она еще раз ущипнула брата, а он в отместку с силой дернул ее за прядь.

– Я надеялся заручиться вашим согласием по другому делу, – сказал Стивен. Звук его голоса словно царапнул ее по обнаженным нервам, заставив вздрогнуть. – Мы может поговорить один на один?

– Один на один? – удивился Себастьян. – Это еще зачем? Мне тоже страшно интересны ваши похождения, Айвз. – Он быстро отодвинул ногу, чтобы Дельфина снова не ущипнула.

– Вообще-то я хотел сказать, что… э… попросить…

Стивен опять замолчал, и Дельфина затаила дыхание. Он хотел попросить разрешения увидеться с ней. Вне всякого сомнения, он пришел, чтобы рассказать о новом назначении, о том, что уезжает из Англии, что прощается с ней. Последуют слова благодарности и прощания, пожатие рук, братский поцелуй в щеку, и он уйдет. Дельфина закрыла глаза. Она этого не вынесет, в особенности после того как… Ладно, после того как он был для нее всем.