Читать «Сосуд скверны» онлайн - страница 20

Полчаса спустя преподобный Джонс, завидев у лавки Рыжего Теда, направился к нему с протянутыми руками.

— Здравствуйте, мистер Эдвард. Сестра сказала, что я найду вас здесь.

Рыжий Тед, не взяв протянутой руки, молча бросил на него угрюмый взгляд.

— Мы были бы очень рады, если бы в воскресенье вы пришли к нам на обед. Сестра замечательная хозяйка, она угостит вас настоящим австралийским обедом.

— Идите к черту, — пробурчал Рыжий Тед.

— Вы не очень-то любезны, — с деланным смехом заметил преподобный Джонс. — Но ведь бываете же вы иногда у резидента, так почему бы не зайти и к нам? Отрадно иной раз собраться в обществе одних белых. А то, что с вами было, то прошло и быльем поросло. Поверьте, вас ожидает исключительно сердечный прием.

— Мне не в чем пойти, — отрезал Рыжий Тед.

— Не обращайте на это внимания. Приходите в том, что на вас сейчас.

— Не приду.

— Почему? В чем причина вашего отказа?

Рыжий Тед был человек прямой. Он, не колеблясь, отвергал нежелательные приглашения, как следовало бы и нам всем.

— Просто не хочу.

— Очень жаль. Моя сестра будет крайне огорчена. — И, решив показать, что он нисколько не задет, преподобный Джонс весело кивнул и продолжал свой путь.

На второй день в дом, где Рыжий Тед снимал угол, для него была таинственным образом доставлена посылка. В ней оказались парусиновые брюки, теннисная рубашка, пара носков и ботинки. Не привыкший получать подарки, Рыжий Тед недоумевал и при первой же встрече спросил у резидента, не он ли послал ему эти вещи.

— И не собирался. Мне совершенно безразлично, какой у тебя гардероб.

— Так кто же, черт возьми, прислал их?

— Почем я знаю, — пожал плечами резидент.

Время от времени мисс Джонс приходилось бывать по делу у минхера Груйтера. И в один из ближайших дней она утром появилась у него в кабинете. Хотя мисс Джонс по большей части обращалась к нему с тем, что он считал мало существенным, она все же не отнимала у него много времени. Но в этот раз резидент был удивлен, обнаружив, что она пришла по совсем пустячному поводу. Когда же он ответил, что не собирается заниматься этим, она, против обыкновения, не стала настаивать, приняв это как должное. Поднявшись, чтобы уйти, она, как бы только что вспомнив, сказала:

— Ах, чуть не забыла, мистер Груйтер. Мой брат очень хочет пригласить к нам на ужин того, кого все называют Рыжий Тед. Я послала ему приглашение на послезавтра. Но как мне кажется, он несколько застенчив. Не могли бы вы прийти вместе с ним?

— Это весьма мило с вашей стороны.

— Видите ли, брат считает, что мы должны помочь бедняге.

— О, конечно. Благотворное женское влияние и все такое прочее, — с серьезным видом кивнул резидент.