Читать «Дочь Ленина. Взгляд на историю... (сборник)» онлайн - страница 122

ВЯЗЕМСКИЙ (из своего угла, радостно). Так что пусть клевещут, Никита Иванович!

Екатерина молча расхаживает по кабинету.

ПАНИН. Я свободен, Ваше величество?

Императрица спохватывается, оборачивается все с той же улыбкой.

ЕКАТЕРИНА. Ох, простите, Никита Иванович, в голову пришел забавный сюжетец пьесы с наводнением. (Панин смотрит на нее изумленно.) Нет, недаром антрепренер в Москве зарабатывал на моих пьесах до десяти тысяч за представление. Они всегда имеют успех. Я знаю, что многие наши тонкие ценители не находят их бессмертными. Но я всегда говорю: «Пусть, господа, кто-нибудь из вас сочинит получше. И мы будем наслаждаться его творениями». Прощайте, господа.

Все уходят. Екатерина остается одна.

ЕКАТЕРИНА (усмехаясь). Клянусь, Ваше величество, это не худший ваш персонаж. Итак, она погибла в Петропавловской крепости от наводнения… А в Шлиссельбурге теперь навсегда поселилась ее тень. Я могу быть спокойна.

АВТОР. Легенда, созданная Императрицей, оказалась живуча. Через много лет, в 1864 году, на художественной выставке было представлено полотно Флавицкого: «Смерть княжны Таракановой во время наводнения в Санкт-Петербурге в 1778 году». Картина стала знаменитой.

Кабинет Екатерины Императрица и Вяземский.

ЕКАТЕРИНА. Слушаю, князь.

ВЯЗЕМСКИЙ. Простите, потревожил, Ваше величество… Новости очень серьезные. Как вам известно, Ваше Величество, на берегах Женевского озера, после долгого тщетного лечения скончалась от чахотки любимая жена графа Григория Григорьевича Орлова Екатерина Николаевна.

ЕКАТЕРИНА. Я слышала, граф затворился в своем поместье?

ВЯЗЕМСКИЙ. Если бы! По верным сведениям, он сошел с ума, не выдержал смерти жены.

ЕКАТЕРИНА. Он? Великий кутила, вечный соблазнитель? Сошел с ума из-за женщины?

ВЯЗЕМСКИЙ. К сожалению. Бродит по городу, навещает знакомых, несет бог знает что.

ЕКАТЕРИНА. Что же он говорит?

ВЯЗЕМСКИЙ. Про Божью кару, про какую-то Августу и много чего несвязного. В безумии пришел в дом к князю Щербатову, где посватался к его племяннице. И тут же умолял не отдавать ее за него: дескать, проклят он. И нес такое, что князь Щербатов вынужден был отказать ему от дома…

ЕКАТЕРИНА. Не пугайте меня!

ВЯЗЕМСКИЙ. Я вынужден был, Ваше Величество, без вашего ведома просить братьев позаботиться о несчастном. К счастью, Алексей Григорьевич с братьями сумели отыскать его. Силой усадили в карету и увезли в Москву.

ЕКАТЕРИНА. Ну и слава Богу… Попроси, чтобы и впредь граф Алексей Григорьевич был столь же заботлив, ибо поведение безумца будет теперь на его совести и полной ответственности.

Москва. Дворец Алексея Орлова. Алексей и Григорий Орловы.

АЛЕКСЕЙ ОРЛОВ. Будешь молчать?

ГРИГОРИЙ ОРЛОВ. О чем говорить? Будто ты не знаешь, что произошло! Врешь, все знаешь! Катька тебе все говорит. Потому как оба вы злодеи… (Смотрит на брата.) Ты что же, по правде не знаешь? Не знаешь? За горло взяла она меня. (Визгливо смеется.) Как ты императора! И ту, истинную, я и привез ей… (Алексей в ужасе глядит на него.)