Читать «Дочь Ленина. Взгляд на историю... (сборник)» онлайн - страница 121

Другой день. Кабинет Екатерины. Стоя у окна, императрица выслушивает ежедневный утренний доклад князя Вяземского.

ЕКАТЕРИНА (глядя в окно). Боже мой, вся набережная затоплена. Лодки плавают прямо по набережной, у дворца. Много погибло?

ВЯЗЕМСКИЙ. Жертв нет.

ЕКАТЕРИНА. Как удивительно! Наводнение есть, а жертв у нас нет. В других странах люди гибнут во время наводнений.

ВЯЗЕМСКИЙ. У нас, Ваше величество, люди гибнут за Ваше Величество, веру и Отечество… Все благополучно обошлось.

ЕКАТЕРИНА. Ну что ж, я люблю, когда все благополучно. (Снова смотрит в окно. Усмехается. Повернувшись к князю, спрашивает серьезно.) Еще есть какие-нибудь новости?

ВЯЗЕМСКИЙ. Женщина в Шлиссельбурге. Доставлена вчера вечером. Но в городе уже слухи… Уже говорят, и, каюсь, не без нашей помощи, что в Петропавловской крепости погибла некая княжна Тараканова… В приемной вас дожидается граф Никита Иванович Панин.

ЕКАТЕРИНА (улыбнувшись и вновь посмотрев в окно). Вы всегда произносите имя графа Панина с каким-то внутренним вопросом. Чувствую, вы все время хотите спросить: зачем я держу этого человека, давным-давно утерявшего всякое влияние, во главе Коллегии иностранных дел? (Князь молча склоняет голову.) Видите ли, друг мой… Я заняла престол среди бурной борьбы. Но вот уже который год царствую в покое. Этому я обязана известным принципам в управлении, и вам надлежит их знать. Прежде всего, постоянство. Это значит, когда я даю кому-то место, он может быть уверен, что сохранит свой пост до конца дней, коли, конечно, не совершит преступления, или болезнь не заставит его покинуть сие место.

ВЯЗЕМСКИЙ. Но если Ваше величество убедились, что ошиблись в выборе министра?

ЕКАТЕРИНА. Я оставлю этого человека на своем месте. Но буду работать с его помощниками. Это не значит, что я стану его третировать. Наоборот, я сохраню видимость его влияния… Потому у нас все знают, что их места и привилегии будут сохранены за ними. И никому не надо беспокоиться и составлять заговоры. Вот почему граф Панин будет числиться главой Коллегии иностранных дел до своей смерти. Но, может быть, у вас на этот счет иное мнение, князь?

ВЯЗЕМСКИЙ. Ваше величество, каждый раз, выслушивая ваше мнение, я счастлив сознавать, что думаю… ну совершенно так же, как думаете вы!

ЕКАТЕРИНА (смеется). Тогда зовите графа.

В кабинете Екатерины – князь Вяземский и граф Панин.

ПАНИН (важно). Посланники ряда стран сообщают в перехваченных нами депешах, что во время наводнения в Петропавловской крепости погибла «известная женщина». Более того, они пишут, что ее нарочно оставили там.

ЕКАТЕРИНА (с ласковой улыбкой). О какой женщине идет речь, Никита Иванович?

ПАНИН. О той, которая всклепала на себя чужое имя, была доставлена из Ливорно графом Алексеем Орловым. Нам надо незамедлительно разоблачить сей вздорный слух.

ЕКАТЕРИНА. Не понимаю… Зачем, граф?

ПАНИН (в изумлении). Но… европейские газеты…

ЕКАТЕРИНА (доброжелательно). Ах, граф, это все такой вздор. Прежде, когда была молода, оглядывалась на любое слово Европы. Чтобы получить одобрение, писала горы писем Вольтеру, барону Гримму… Но с возрастом, Никита Иванович, с печалью поняла: самое благоприятное мнение можно завоевать не только достойными поступками. Вы поступили плохо? Что ж, это вам будет стоить дороже, всего лишь…