Читать «Самый желанный любовник Лондона» онлайн - страница 75

– Как я могла? – мягко ответила Алина, понимая, что он тоже уловит намек в ее ответе: «Как я могла отвергнуть священную брачную клятву, опозорить себя и свою семью и обречь близких людей на нищету?»

Чэннинг вздохнул и взял ее за руку. Алина почувствовала исходящее от него тепло и силу.

– И все равно я об этом сожалею. Так же сильно, как и тогда.

Глава 13

Роланд Сеймур и мечтать не мог о такой удаче. В связи с приближающимся светским сезоном его расходы возрастут, и потому собственность графини де Шаренте придется ему как нельзя кстати. Он поспешил вернуться в Лондон и на следующий день отправился в один из офисов своего синдиката на Флит-стрит.

– Я хочу, чтобы кто-нибудь отправился осмотреть имущество, чтобы решить, какие изменения необходимо произвести. А затем мы предъявим банку перечень наших замыслов, чтобы получить ссуду.

Сеймур подмигнул молодому человеку, который выполнял роль землемера при синдикате.

– Постарайся, Чарли, нам необходим довольно длинный перечень.

Чарли улыбнулся, он знал правила игры.

– Да, сэр. Сегодня днем я приступлю к работе.

– Ты можешь приступить к работе прямо сейчас, – дружелюбно предложил Сеймур.

У его просьбы были свои нюансы. Возможно, Чарли и знал правила игры, но лишь отчасти. Чем меньше людей будет знать о подробностях грязной стороны его бизнеса, тем лучше. Есть вещи, которые ему необходимо обсудить с правлением синдиката в личной беседе.

Чарли удалился, а Роланд наклонился вперед и впился пристальным взглядом в мистера Иглтона. Иглтон знал все и обо всех, а предъявление некоторым людям неприятных подробностей их жизни иногда оказывало гораздо более эффективное воздействие, чем деньги.

– Итак?

Иглтон был худым типом, напоминающим пронырливую ласку, с землистым цветом лица. Обычно в его глазах горел алчный огонек, но сегодня на его лице застыло задумчивое выражение, и это беспокоило Сеймура. На самом деле, атмосфера, царившая в комнате, с самого начала насторожила Сеймура. А ведь он сегодня рассчитывал на всеобщий восторг – ведь, как никак, ему удалось подцепить на свой крючок французскую графиню. Но в воздухе явно чувствовалось скрытое напряжение.

– Она довольно богата, вот все, что я могу вам сказать, Сеймур, – с расстановкой произнес он. – Однако стоит ли мне напоминать вам, что это не типичный случай в нашей практике? Обычно мы выбираем «клиента», а не «клиент» нас.

Сеймур с трудом сдержал улыбку. Слово «клиент» заменяло более откровенное слово «простофиля», однако это слово годилось разве что для улицы или ярмарки, а синдикат не желал, чтобы его членов воспринимали грубиянами.

– Это я выбрал ее, – быстро ответил он, чувствуя нарастающее возбуждение.

Они еще сомневаются?! Благодаря ему сидикат процветал, а теперь они вдруг засомневались в его суждениях?

Иглтон окинул взглядом собравшихся, словно ожидая сигнала начать речь, а затем пожал плечами.

– Возможно. Мы знакомы с вашим отчетом о загородном приеме. – Он умолк, а затем обвел взглядом присутствующих, прежде чем продолжить. – Но из него как-то не совсем понятно, кто кого выбрал. Ведь это она завела с вами разговор, не так ли? Она флиртовала с вами за ужином, играла с вами в карты, а потом пригласила прогуляться по залу. – Иглтон перечислял события, предшествующие рассказу Алины о ее неприятностях в бизнесе.