Читать «Самый желанный любовник Лондона» онлайн - страница 73

Чэннинг сердито фыркнул:

– И все равно твои близкие не должны были допустить, чтобы ты страдала.

Она тут же бросилась на их защиту:

– Они не предавали меня. Они надеялись, что с помощью этих денег смогут создать запас, который освободит их от финансовой зависимости. Но ничего не вышло, а я не могла позволить, чтобы они оказались в нищете.

– И потому осталась и терпела все, что этот негодяй вытворял, – тихо произнес Чэннинг, и в голосе его прозвучал плохо скрываемый гнев. Он не знал и половины того, что ей пришлось вынести.

– Да, я осталась. А что еще я могла сделать? Я была в таком отчаянном положении, что они решили принять предложение Сеймура. – Оглядываясь на прошлое, Алина сожалела, что во всем призналась родителям. Если бы они не знали, как ей плохо, то никогда не стали бы так рисковать. – Я виновата в том, что это произошло, и отвечать придется мне.

Чэннинг серьезно посмотрел на нее.

– И что это?

– Сеймур предложил Анне-Розе выйти за него, а взамен обещал погасить долг, который сейчас наложен на собственность. Отцу оставалось лишь разрешить брак и перевести собственность на Сеймура. Долг был бы списан. Анне-Розе было тогда всего пятнадцать.

Ее признание лишний раз подчеркивало подлость Сеймура, который готов был принести в жертву невинную девушку, воспользовавшись проблемами семьи. Теперь Чэннинг понимал причину горячего желания Алины вывести негодяя на чистую воду.

Он медленно кивнул, в его глазах вспыхнул огонек, и она почувствовала, что он все понял. Семейные ценности всегда были важны для него. Алина видела его с семьей на Рождество. У него были сестры и старший брат.

– Они знают о том, что ты задумала?

Алина покачала головой. Ее семья не похожа на его семью, где все стояли друг за друга горой. У ее семьи не было для этого ни сил, ни денежных средств.

– Не знают и не должны знать. У моей мамы и так достаточно причин для тревог. Ты ведь не скажешь им?

На самом деле она не верила в то, что он захочет это сделать, да и вряд ли у него когда-нибудь появится такая возможность. Алина не могла представить, по какой причине Чэннинг мог бы встретиться с ее семьей. Здоровье ее отца сильно пошатнулось после неприятностей с Сеймуром. Они не приедут в Лондон. В следующем году именно ей предстоит вывести Анну-Розу в свет. Алина мечтала найти сестре хорошего мужа. И она не сомневалась, что такой человек найдется, это будет надежный мужчина, который сделает сестру счастливой.

Чэннинг окинул ее пристальным взглядом, и Алина вдруг почувствовала себя особенно уязвимой, словно он видел ее насквозь.

– Ты чувствуешь свою вину.

– Да, эта история сильно их подкосила. Особенно моего отца. Мне следовало остановить это. И я бы это сделала, но меня здесь не было. Не стоило вообще в это ввязываться. – Ей не следовало рассказывать им о своем отчаянном положении. Алина почуяла недоброе, когда отец впервые написал ей об их решении. Если бы она не была во Франции, если бы ее ненавистный муж разрешил ей съездить домой, все сложилось бы иначе. Анна-Роза не подверглась бы опасности. – Знаешь, я пыталась. Но граф и слышать не желал о моем отъезде. Он боялся, что я не вернусь, и не дал мне разрешения на отъезд.