Читать «Самый желанный любовник Лондона» онлайн - страница 74

Чэннинг отвел взгляд в сторону:

– И как он это сделал?

– Тебе не нужно это знать. – Она отстранилась от него, пытаясь не принимать этот разговор близко к сердцу, но Чэннинг схватил ее за руку. Алина не хотела рассказывать ему всех подробностей, но все вышло как-то само собой.

Чэннинг крепко сжал ее руку, не давая ускользнуть.

– Это тогда он поставил тебе клеймо или это произошло из-за меня?

Он старался говорить тихо, но Алина ничего не могла с собой поделать и испуганно огляделась по сторонам. Они были одни, но ей хотелось сказать ему, чтобы он не смел произносить эти слова вслух. Эти ужасные слова никто не должен был услышать. Его прикосновение было горячим от едва сдерживаемого гнева.

– Скажи, это произошло из-за меня?

Алина смерила его ледяным взглядом, который ясно говорил, что он не смеет вторгаться в ее личную жизнь.

– Это произошло в другой раз. – Она хотела, чтобы он оставил ее в покое. Эта история его не касалась, и их нынешние отношения не давали ему права вторгаться в ее жизнь, но Чэннинг так не считал.

Он упрямо стиснул зубы и, скрестив руки на груди, загородил ей дорогу:

– Скажи мне, Алина. Что он сделал?

Что он сказал в ту ночь? Каждой женщине нужен защитник? Она никогда и никому об этом не рассказывала. А теперь граф мертв, и она здесь. Ее жизнь с ним осталась в прошлом.

– Если я расскажу тебе, это ничего уже не изменит.

– Позволь мне решать, – стоял на своем Чэннинг.

Узнав правду, он испытает отвращение. Возможно, это и поможет ей отдалить его от себя. И их отношения останутся исключительно деловыми. Алина глубоко вздохнула и начала свой рассказ, произнося короткие, лишенные чувств и подробностей фразы:

– Он запер меня в моей комнате. Он забрал мою одежду. Две недели меня почти не кормили, и вскоре мне пришлось сделать выбор между упорством и здоровьем. Заболев, я уже никому не смогла бы помочь, и потому я сдалась и осталась во Франции.

Алина собралась с духом. Теперь он станет ее жалеть, а она терпеть не могла жалости. Именно поэтому она никогда не рассказывала о том, что с ней происходило. Алина не хотела жалости, не хотела, чтобы люди видели в ней несчастную, измученную жену. Но лицо Чэннинга оставалось непроницаемым, и только глаза выдавали его чувства. Они горели.

– После этого я поняла, что, если хочу освободиться от него, мне надо найти против него какое-то оружие, узнать то, что он скрывает. Не было смысла открыто противостоять ему. – И она начала строить планы. В доме она никому не могла доверять, кроме Селесты. – Вскоре я обнаружила, насколько отвратительны были пороки графа, и однажды ночью один такой порок оказался мне на руку.

Чэннинг молчал, его глаза метали громы и молнии в чудесный солнечный день.

– Как жаль, что ты не пришла ко мне с самого начала. – Это было одно из тех тщательно завуалированных замечаний, которые хорошо воспитанные джентльмены произносят, не желая говорить прямо. Он имел в виду не начало аферы с Сеймуром.