Читать «Английская лаванда» онлайн - страница 18

Кто-то шуршал возле ручья, бывшего рекой до наводнения. Оставив велосипед, Натаниэль притаился за деревом. Возня продолжилась. Затем он залез на ветку, чтобы наблюдать за таинственным визитером эспланады из надежного укрытия. Птица печально пела в вечерних сумерках. Сложив ладони рупором, садовник громогласно выдохнул:

– Что же он делал, великий бог Пан?

Шуршание притихло.

– Внизу в камышах за рекою? – Спрыгнув с ветки, Натан напрямик отправился к притягивавшему внимание месту, топча траву и продолжая декламацию. – Наносит повсюду разор да изъян, плескаясь и брызжа козлиной ногой, кувшинкам помял он убор золотой, стрекоз разогнал над рекою!

Девица, чьи длинные волосы в тенистых декорациях приобрели подходящий болотистый оттенок, поднялась из кустов и переняла эстафету.

– Тростник себе вырвал великий бог Пан из свежей постели речной…

Сиринга. Она часто бывала тут раньше, сначала рисовала акварели под присмотром чопорных надзирательниц с солнечными зонтиками, потом рисовала акварели на пару с садовником: прическа разрушилась, репей искусал подол платья. Достигнув цветущего возраста, она совсем одичала, мольберты зашвырнуты в угол комнаты, комната покинута да затянута паутиной, мебель зачехлена; в противовес общественному падению, красота девушки становилась поистине колдовской, безотносительной ужимкам и стандартным дамским ухищрениям, и Натан высчитывал, когда же такими темпами у нее появится рыбий хвост вместо двух белых ножек. Хоть бы ему и не совсем того хотелось.

Озверившись, он разыгрывал прогневанного лесного царя:

– Мутится вода, как зимой в ураган, лилеи без жизни помяты лежат, умчались стрекозы на берег назад…

Сиринга на цыпочках подкралась к нему, убрала прилипшую на лоб травинку. Тишина звенела перед громовым раскатом, ручей остановился.

– Пока его рвал за рекою! – закончили они в один голос.

Мужчина тут же обнял девицу за талию.

– Натаниэль! – взвизгнула она, увертываясь от объятий, перескакивая через родник и убегая на другой берег.

– «Мистер Гардинер!» – свирепо исправил он, гармонично превращаясь в преследователя. – «Мистер Гардинер!» – обращение призывало напомнить о каком-никаком статусе, который все равно не спас от фиаско на собрании по лесному вопросу.

Жилетка давила, сковывала движения. Обладая атлетическим сложением, немного сухопарый, он бесился от посягательств жестких фасонов на телесную свободу. Сиринга больше не носила корсет, не подбирала волосы, и он восхищался этим веянием раскрепощения, доиндустриальным, даже дохристианским. Дочеловеческим. И он вырывал с мясом пуговицы своих председательских костюмов, как Пан рвал тростник для свирели, и расстегивал, развязывал, освобождал нутро от тухлого социального приличия.