Читать «У серці Африки, або Пригоди Аллана Квотермейна» онлайн - страница 204

Другу, таку саму рушницю зі зведеними курками, тримав Ханс, готовий у потрібний момент подати її мені.

— Я вб’ю цього слона, — сказав я, — хай ніхто не стріляє. Ви зараз побачите, як помре бог Джана.

Величезна тварина продовжувала йти вперед. Тепер вона здавалася мені ще більшою, ніж при світлі місяця, коли вона стояла наді мною, готуючись розчавити мене ногою. Я впевнений, що у всій Африці не було такого слона, як Джана.

— Час стріляти, баасе, — прошепотів Ханс, — він уже близько.

Але я вирішив почекати, поки він не зупиниться, маючи намір, для підтримки свого престижу, покінчити з ним однією кулею.

Нарешті він зупинився і, відкривши свою червону пащу, підняв хобота вгору і затрубив.

Сімба, підвівшись зі свого крісла, кричав, щоб ми здалися “непереможному” і “невразливому” богу Джані.

“Я покажу тобі, який він невразливий”, — подумав я.

Озирнувшись, я побачив Регнолля, Харута і всіх білих кенда, які чекали, затамувавши подих, розв’язки.

Важко був уявити собі більш слушну і сприятливу нагоду для пострілу.

Голова тварини була піднята, рот відкритий.

Мені тільки залишалося вистрілити йому через піднебіння в мозок.

Це було легко. Я був готовий битися об заклад, що можу покінчити з ним, прив’язавши одну руку до спини.

Я підняв свою важку рушницю і, прицілившись у певне місце в задній частині його червоного рота, спустив курок.

Пролунав постріл, але нічого не сталося. Джана навіть не закрив свого рота.

— О-го! — почулися вигуки глядачів.

Перш ніж вони стихли, пролунав другий постріл, але з тим же результатом, точніше, без жодного результату. Тоді Джана закрив свого рота, перестав сурмити і, ніби бажаючи зробити з себе ще кращу мішень, повернувся боком і спокійно стояв.

Я схопив другу рушницю і, прицілившись за вухо, — місце, за яким (я знав із багатого досвіду), міститься серце, — вистрілив спочатку з одного ствола, потім з другого.

Джана не ворухнувся.

На його шкурі не з’явилося жодної кривавої плями. Мене охопило жахливе усвідомлення, що я, Аллан Квотермейн, знаменитий стрілець, відомий мисливець на слонів, чотири рази поспіль промахнувся, стріляючи у величезну тварину на відстані сорок ярдів. Мій сором був такий великий, що я майже знепритомнів.

Неначе крізь туман я чув різні вигуки.

— Господи! — крикнув Регнолль.

— Allemagte! — повторив Ханс.

— Дитя, допоможи нам! — бурмотів Харут.

Усі дивилися на мене, неначе я збожеволів.

Хтось нервово засміявся, і негайно ж усі почали сміятися.

Навіть чорні кенда, які стояли далеко, корчилися від сміху, і я, Аллан Квотермейн, був його причиною!

Мені здавалося, що я божеволію.

Раптово сміх урвався.

Знову цар Сімба щось кричав про Джану, “невразливого” і “непереможного”, на що білі кенда відповідали криками: “Чаклунство! Зачарований!”

— Так! — волав Сімба, — ніхто не може поранити бога Джану. Навіть білий пан, якого ви привезли здалеку, щоб убити його.

Ханс схопився за стіну і, стрибаючи, як ужалена мавпа, закричав:

— А де ліве око Джани? Чи не моя куля вибила його? Якщо Джана бог, чому він допустив це?

Потім він перестав стрибати і, піднявши свою маленьку рушницю “Інтомбі”, крикнув: