Читать «Последний остров» онлайн - страница 215

– К дому все дороги короче.

Иван вдруг побледнел в лице, оперся на плечо сына и твердо, чуть с хрипотцой заговорил:

– Вот что, Михаил Иванович. Ежели что случится, а это может произойти в любую минуту, то исполни последнюю отцовскую волю: похоронишь меня у Лебяжьего на взгорье подле двух берез. Стоят еще те березы?

– С-стоят… – содрогнулся Михаил от изменившегося до жесткого приказа голоса отца и от того, что он сказал. – Зря ты, отец, такие разговоры начинаешь.

– Мне лучше знать. Я ведь всех обманул – и врачей, и саму смерть. Отсрочку себе выкроил. Приехал умирать на свою землю. Это кое-что да значит, – все так же круто наказывал отец. – А похоронишь меня обязательно на Лосином острове. Истомилась душа в обнимку с безглазой. Не хочу и после настоящей смерти на кладбище лежать. Живым среди мертвых належался.

– Но разве так бывает, отец? – пересохшими сразу губами прошептал Михаил. – Я ничего не понимаю… Мы ждали тебя каждый день. Каждую минутку только и думали… А ты… И мать, так ту сразу же убьют этакие слова твои…

Иван повернулся лицом к сыну, жестом и взглядом заставил его замолчать. Потом снова глянул куда-то поверх Михаила затуманенными глазами, сказал тише и уже более мягко:

– Ты еще молод, сынок. Тебе трудно вот так сразу понять всю мою боль и тоску. Потому не осуждай сейчас решение солдата, дважды или трижды воскресшего, но в самый последний свой час пожелавшего умереть на родной земле. Каждый человек, сынок, имеет на это право. А ты закали сначала сердце и ум, тогда все и рассудишь. А теперь показывай свои лесные травы и оставь меня одного. У тебя тоже, наверное, как и у Парфена Тунгусова, делов целый короб?

– Дела всегда есть в хозяйстве. Без дела человек не живет, а зазря небо коптит…

Михаил осекся на последнем слове, удивленно посмотрел на Катерину, которая вышла из сенок с узелком в руках.

– Мамань, ты куда это навострилась? – он поднялся навстречу матери.

Подошел и отец.

– Ты уж поухаживай за отцом-то, сынок, – как бы оправдывалась она. – А я мигом на базарчик сбегаю. Может, наряды свои довоенные на масло или мед поменяю…

Иван взял у Катерины узелок и развязал его. Тут была легкая праздничная шаль из дорогого кашемира, сафьяновые полусапожки, сшитые когда-то весельчаком Ульджабаем Хватковым, шелковое платье с кружевным воротничком, тяжелая связка стеклянных бус, окрашенная под жемчуг.

– Да я уж и отвыкла от этих нарядов-то. И не до них нам сейчас, – виновато говорила Катерина.

– Катя, надень-ка все это сейчас, – спокойно попросил Иван.

Она испуганно и непонимающе вскинула глаза на мужа, потом на сына. Нет, они не шутили, они вполне серьезно на нее смотрели и очень любили ее. Катерина закусила губы, чтобы не расплакаться от благодарности к этим самым дорогим для нее мужчинам, с потаенной надеждой улыбнулась и, забрав вещи, ушла в сени.

– И то верно, – рассудил Михаил. – Ишь, чего удумала. Будто без рук мы, на еду не заробим. Главное, войну пережили, а теперь нам сам черт не страшен.