Читать «Королевство Уинфилда» онлайн - страница 160

– Ну что, ребята, сбросим её в реку? – спросил Криппен.

Пилеры передёрнули плечами, так как это предложение их вполне устраивало, и уже приготовились к работе, но тут вмешался человек в одежде духовного лица. Это был Баркли.

– Нет, – возразил он, протянув руку с Библией над трупами, – её похоронят достойно за церковью Святой Магдалены.

– Тогда сами зовите могильщика, – предупредил его Криппен. – Мы не собираемся тащить её в церковь.

Баркли поморщился от отвращения и спрятал Библию.

– Не стыдно пререкаться над трупами? Прекратите немедленно!

Криппен принял более угрожающую позу.

– Это приказ?

– Нет, это призыв к человеческому милосердию или, по крайней мере, к человеческой жадности. Я сам заплачу вашим людям за неудобства.

Пилеры переглянулись и одновременно выставили ладони, которые Баркли тут же наполнил мелкими монетами. Эта подачка их тут же оживила. Даже Криппен расчувствовался.

– Ничего себе, карманная мелочь. Надо почаще приглашать доброго викария. А теперь принимайтесь за работу.

Том поднял голову.

– Погодите, – попросил он хриплым голосом.

Криппен жестом отогнал пилеров.

– Добрый доктор заговорил! Сейчас будет прощальная речь. Если будете слушать почтительно, может, и он вам заплатит?

Но Том молчал, глядя на труп девушки при свете дня. Молодая учительница опустилась перед ним на колени.

– Доктор Грант, поезжайте со мной в Вестминстер. Я обо всём позабочусь. Вам восстановят диплом.

– Благодарю вас, – ответил он, озадаченный экстравагантным предложением от женщины, которую видел лишь мельком. – Жители Вестминстера во мне не нуждаются. Я уплываю в Крым. Говорят, там не хватает врачей.

– Но вы против этой войны!

– Я против много чего в этом мире, мисс Стюарт.

– Но там нечеловеческие условия, – продолжала она.

– Вот почему я и должен там быть.

– Представьте, вам придётся оперировать без анестезии. У вас даже чистой воды не будет. Вам дадут тупую пилу и плоскогубцы.

Том задумчиво склонил голову.

– Столярные инструменты могут сотворить чудеса в умелых руках.

– Да вы же старик! – воскликнула она, теряя самообладание. – Вы и месяца там не продержитесь.

В эту минуту вмешался француз. Он бережно взял учительницу под руку и помог ей встать.

– Джоселин, не спорь с доктором Грантом. Постарайся отнестись к его желаниям уважительно. Его место в Крыму. Моё – дома на Гернси, а твоё – в Лондоне. Давай попрощаемся с достоинством.

Том так и не понял, почему учительница и француз проявили к нему такое участие, однако он смутно чувствовал, что оба имели какое-то отношения к событиям прошедшей ночи.

– Доктор Грант, вы не будете возражать, если я последую за вами на кладбище? – спросил француз.

– Я не пойду на кладбище, – ответил Том. – Корабль отчаливает через два часа. Я уже попрощался. Но вы можете стоять у могилы сколько угодно. Я только прошу, чтобы без меня не было ссор, хотя бы один день.

Его последняя просьба была обращена ко всей толпе. Наблюдатели одновременно опустили глаза, включая Криппена и его пилеров.