Читать «Джентълмен Джоул и Червената кралица» онлайн - страница 123
Лоис Макмастър Бюджолд
Екатерин грейна, когато Джоул я запозна с Фреди, и стисна приятелски ръката на момичето. Фреди намери сили за последен отпор, макар че явно намираше една графиня за доста по-плашеща от някакъв си адмирал.
— Аз наистина не знам много за бебета, мадам…
— О, за най-малките ще се грижи бавачката им. Алекс и Хелън… — Джоул усети как Екатерин редактира в движение изложението си, когато двамата гореспоменати се приближиха да инспектират новодошлата, — са твърде големи за детегледачка. По-скоро ще им трябва някой местен, който да ги разведе из града.
„Браво, Екатерин, добре се справяш.“
При тази новина Фреди поизправи гръб. Екатерин ѝ представи останалите от семейството.
Джоул вметна строго:
— И никакви екскурзии в провинцията за взривяване на вампирски балони, освен ако вицекралицата не е с вас.
Фреди примижа, а близнаците наостриха уши — явно не бяха подозирали, че такава здравословна дейност сред природата е на разположение. След кратка пауза Джоул добави:
— Непременно я подсети да си вземе лазерната показалка.
Това му спечели три съвсем празни погледа. Джоул се ухили и тръгна да потърси графа. Откри го да стои с майка си пред един рафт, където сред другите проекто-хора се намираше и сестра му Аурелия.
Майлс отстъпи екранчето на Корделия с думите:
— Човешките същества наистина не са особено привлекателни на този етап от играта.
Тя се взря в малкия монитор.
— Да бе. Ако не ме лъже паметта, ти беше омагьосан от вашите топчици.
— Беше новост — отвърна той. — Вече съм им свикнал.
Тя се усмихна, без да отделя поглед от монитора.
— В петия месец
Майлс примигна.
— Видяла си ме?
— Само за миг, след като те извадиха от разреза в корема ми и преди да припадна от кръвозагуба.
— Чакай, била си в съзнание по време на операцията?
— В началото. Споменавала ли съм, че така е по-добре?
— Многократно.
Майлс се обърна с видимо облекчение към новодошлия.
— Добро утро, адмирал Джоул. Майка каза, че ще измислите нещо. Удивен съм, но и признателен, наистина.
„Добре.“ Корделия му се беше обадила много късно предната вечер, разговорът им беше кратък, но явно Джоул правилно бе разчел основната ѝ тревога. Недостигът на работна ръка беше предизвикателство на всяко ниво. Радваше се, че не се бе наложило да прибягва до подчинените си, за да ѝ помогне, макар че би го направил при нужда. Вместо това се обади на Фьодор и той пожертва Фреди без грам чувство за вина, дори с немалък ентусиазъм всъщност.
Кимна на Майлс и за пръв път му хрумна да се запита какво ли е било да расте с мисълта, че майка му е