Читать «Зброєносець Кашка» онлайн - страница 45

— Йди додому, — стримано наказав Володя. Йому не хотілося нічого з'ясовувати і сваритися теж не хотілося.

— Куди? — тихо запитав Кашка.

— В табір, — виразно сказав Володя.

— Але куди? — вже голосніше повторив Кашка й озирнувся. — Я ж не пам'ятаю.

І Володя зрозумів, що Кашка йшов назирці й не запам'ятовував зворотний шлях. Сам він тепер дуже легко може заблукати: табір далеко.

— Бевзь ти! Ну чого ти за мною, мов намагнічений, ходиш?

І Кашка повільно підвівся. Він дивився убік, а в куточках очей у нього росли сльозинки.

— Ну й ходи тепер за мною весь день, — похмуро вирішив Володя. — А влетить тобі від Серафими — сам винен.

— Може, не влетить, — прошепотів Кашка й посміхнувся. — Во-лодю… А ми ходитимемо увесь день, так?.

І тоді Володя подумав: «Нехай. Адже не заважає». Вони пішли мовчки.

Володя хотів зрізати паличку. Потрібна була невисока, тонка і з прямою верхівкою сосенка. Такі ростуть у гущавині молодняка.

— Зачекай, а то подряпаєшся, — попередив Володя й пірнув у колючі гілки.

Через хвилину він вибрався з метровою верхівкою маленької сосни.

— Ходімо… Хороша буде паличка.

— Хороша, — погодився Кашка.

Вони йшли сонячним лісом, поступово звертаючи до табору, і Кашка дивився, як вправно Володя зрізує на ходу гілки з майбутньої палички. Ніж у Володі був маленький, складаний, але чомусь пригадалися Кашці шумливі кущі біля насипу, пеньок, під яким жив Шишан, і Костя, який вирізує Альпініста.

І раптом Кашка злякався: а де Альпініст? Чи не загубився? Кашка схопився за кишеню, Альпініст, звичайно, був там. Полегшено перевівши подих, Кашка витяг його: нехай подивиться на світ.

Володя ненадовго залишив свою роботу,

— Кашко, звідки цей чоловічок? Кумедний… Ти його сам вирізав?

— Ні, не сам. Це Костин… — Кашка подумав і додав: — Костя на Памірі. Він вивчає льодовики.

Володя обережно запитав:

— Він твій брат?

— Він мій друг, — несподівано різко відказав Кашка. І вперше глянув на Володю як рівня. Навіть з викликом.

Так уже вийшло. Вихопилися ці слова, і ніби сам Костя став поруч. Так, він був друг. Ніхто-ніхто на світі не може сказати, що Кашка збрехав. І Володя, звісно, не міг. Він тільки подумав, що це дуже дивно: звідки у Кашки такі друзі?

— Покажи.

Кашка поклав Альпініста йому на долоню. Дерев'яний мандрівник був легенький, як сірник.

Зараз Володя розгледів, що вирізаний Альпініст дуже акуратно й точно. Були помітні навіть пряжки на лямках рюкзака й рубчики на товстих підошвах черевиків. Маленький підкорювач вершин посміхається весело й безтурботно. Проте, придивившись, Володя побачив на крихітному коричневому лобі й біля рота ниточки зморшок.

— Ти з ним граєшся? — запитав Володя.

— Угу… іноді, — признався Кашка. Він знову притих і зробився колишнім малюком-зброєносцем.

— Це хороший мандрівник, — серйозно сказав Володя. — З ним добре гратися. Він може плавати, ходити по лісах, по пустелях, підніматися на вершини…

— Він піднімався, — обережно вставив Кашка, і в голосі його був острах: може, Володя сміється?

Але Володя не любив глузувань і рідко глузував сам. Нехай Кашка бачить, що він, Володя, хоча й великий, але теж розуміє і гри й таємниці.