Читать «Роберт Говард - Моряк Дорган и нефритовая обезьяна» онлайн - страница 5

Я прошел по ковру из гнилых овощей, увернулся от некоторых еще, и, стоя в середине ринга, обратился к толпе голосом, который мог бы использоваться в былые времена вместо сирены.

Толпа, будучи в плохом настроении, пыталась реветь в мою сторону, но быстро поняв тщетность своих слабых голосов перекричать мой и истратив все свои боеприпасы, зрители успокоились и дали мне слово.

- Вы все стали свидетелями пародии на искусство бокса, - прокричал я. - Вы все довольны?

- Нет! - завопили они.

- Тогда успокойтесь, вы хвастуны, вонючие водосточные крысы, - заревел я, - и я дам вам шанс увидеть настоящий поединок. Я ставлю пятьдесят баксов, и скажу, что я могу побить любого мужчину в этом доме, здесь на этом ринге, сейчас.

На секунду в зале воцарилась тишина, в это время все задиры и хвастуны в зале затихли, спешно считая свои деньги - эгоизм и невежество мужчин удивительны - затем поднялся гигантский финн родом из американского гетто, которого я знал как "Рыба-меч" Коннолли, самый жестокий матрос, который когда-либо оказывался на борту работорговца.

- Я ставлю пятьдесят баксов на то, что ты лжец! - проревел он, размахивая пачкой зеленых.

- Ложи свои деньги и поднимайся! - взревел я, начав снимать свои шмотки. Я часто носил одежду для ринга под уличной, когда был в порту, чтобы всегда быть готовым выйти на ринг в любую секунду.

- Ложи свои, - прорычал он. - Я иду в раздевалку подыскать себе подходящую одежду. Когда я вернусь, мы оставим наши деньги Спагони.

Толпа к этому времени ликовала, зная наши репутации. Коннолли важно направился в комнатушку, которая служила раздевалкой, а я позвал Спагони подойти ко мне. Он потирал руки с ликованием, потому что это было взрывной удачей для него - это будет истеричный конец шоу для поклонников, и ничего не будет стоить ему.

Так что я отвел его в угол и сказал:

- Спагони, я делаю тебе одолжение, проводя бой с Коннолли в твоем клубе. Теперь, Спагони, когда Рыба-меч придет сюда и даст тебе свои пятьдесят баксов, ты скажешь ему, что я уже поставил свои полсотни.

- Но ты ничего не поставил, - запротестовал он. - Ты хочешь, чтобы я солгал?

- Спагони, - сказал я, положив руку ему на плечи, и нежно улыбнулся ему в лицо, так что его волосы встали дыбом. - Я люблю тебя, как брата. Ты и я всегда был приятелями. Я бы не стал просить тебя сделать что-то нечестное, и ты это знаешь. Поэтому, когда Коннолли вернется ты скажешь ему, что получил мои пятьдесят баксов, если не хочешь провести остаток своей жизни в инвалидной коляске.

- Если ты выиграешь, никто не узнает, - пробормотал он, слегка содрогнувшись. - Но если ты проиграешь?

- Я проиграю? - фыркнул я. - Ты в своем уме? Во всяком случае, Коннолли точно ничего с тобой не сделает, и он не причинит тебе и половины того, что смогу причинить я, если ты попытаешься обмануть меня.