Читать «Возрожденная любовь» онлайн - страница 134

Маргарет поковыряла пол носком ботинка. Земля. Она легко поддавалась, поднимая вокруг облачка едкой пыли. Сырой земляной запах служил признаком того, что здание было старым. Скорее всего, они находятся в Ист-Энде. По крайней мере, именно туда прибыл экипаж, в который Патрик затолкал их с Мэтью.

Маргарет выгнула шею в поисках лестницы или стремянки. Хотя ее мышцы протестующе застонали, ей удалось достаточно сильно наклониться вправо, для того чтобы краем глаза заметить ветхие ступени, ведущие наверх. Одинокая газовая лампа отбрасывала тени на старое дерево и каменные стены.

Ей пришла в голову ужасная мысль: она может здесь умереть. В этой маленькой комнате вместе со своим братом.

И она никогда больше не увидит Джеймса.

Из груди вырвался всхлип. Маргарет заморгала, пытаясь сохранять спокойствие. Почему она была такой дурой? Она потратила столько сил, чтобы сохранить свое достоинство, спокойствие, даже когда Джеймс практически умолял ее быть с ним откровенной. Она позволила страху управлять своим сердцем. Долгие годы. Она думала, что все держит под контролем. В самом деле каждое ее движение было продиктовано желанием не уронить себя. И по этой причине она никогда не была в состоянии подарить себя.

Бедный Джеймс. Он дал ей так много. Возможно, теперь Мэгги никогда уже не сможет отплатить ему.

Святой боже, ей повезет, если удастся дожить хотя бы до утра.

Какой долгий путь она проделала с тех пор, как была ребенком, ходила по полям в поисках тех, кто умирал от голода, старалась сделать хоть что-то, чтобы помочь им. Тогда ее окружал ветер, соленый воздух и самая прекрасная земля, которую ей доводилось видеть, даже когда бал правили страдания.

Там Маргарет выросла. Она всегда думала, что там и умрет. О, она никогда не позволяла себе слишком об этом задумываться, но полагала, что вернется в Голуэй и в сиротский приют, приобретет небольшой фермерский коттедж и проживет остаток дней среди своего народа.

В последнее время она позволила себе мечтать о другом. О любящем муже и счастливой жизни с ним.

Вместо этого она умрет в маленькой грязной комнате в самой отвратительной части Лондона. И ей никогда не удастся рассказать Джеймсу, как глубоко он затронул ее неприкасаемое сердце. Какой она была идиоткой, пытаясь убедить себя сохранить толстую стену, защищавшую ее. Она ничуть не лучше своих пациентов, отказывающихся взглянуть в лицо мукам своего прошлого.

Единственная разница заключается в том, что Мэгги никогда не прибегала к бутылке или трубке, чтобы спрятать свои воспоминания. О, нет. Вместо этого она прикрывалась собственной добродетелью.

Она ни разу никого не подпустила к себе близко, с тех пор как отец умер проигравшим, сломленным человеком. Она так боялась боли утраты, что даже не позволяла себе признать это.

Мэтью застонал. Его темные ресницы задрожали.

Он открыл глаза. Его голова заболталась взад и вперед, прежде чем он смог поднять ее. Его черты мгновенно исказились паникой, и он забился в веревках.