Читать «Царица Армянская» онлайн - страница 165

оковах. Причем по своей воле, сам их на себя надевает. А вот мне хотелось

бы жить по-настоящему свободной, как птица, как звери в священную пору

любви. Но пойми, любимый, это невозможно. И желаемое тобой тоже

невозможно. Как найти то, чего нет, чего не может быть? Человек от

рождения обречен быть рабом оков, не всегда видимых, но извечных для

каждого. И хлеб и вода, их добывание — тоже оковы. Нету и не может быть

для человека полной свободы и независимости. Нету...

Ерес Эпит продолжала свои раздумья вслух и словно бы уже не мужу, а

себе все внушала. Она даже не сразу заметила, что Арбок Перч, опустив

голову к ней на колени, заснул. Прекрасное мгновение. Только в такие

минуты, только во сне человек поистине свободен и предоставлен сам себе.

Благословение уснувшим навеки. Неужто над нами есть неосязаемая высшая

сила? Нет! Есть жизнь, есть земля и их несчастные создания... Отнюдь не

боги управляют миром. Рождение и смерть никем не предрешаются. Никем...

Прошел день, а за ним чередой и другие. Душа Арбок Перча горела

жаждой мести. Как он ни силился, Нуар не забывалась.

Приказав своим людям разрушить в окрестностях всех каменных

богов-идолищ, все молельни и источники священной воды, Арбок Перч принялся

муштровать своих воинов. Всякого, кто осмеливался возражать ему и

сопротивляться, он тут же уничтожал: кого вешал на деревьях, кого сжигал

на костре. И во всполохах пламени ему мерещилась Нуар.

— Да прости, Нуар! Да прости!..

Слух о нем разносился повсюду. К нему стали прибиваться беглые рабы,

безземельный люд, все обделенные и гонимые. Шли, чтоб отдаться в полную

власть, веруя в него как в бога.

Время летело, а Каранни все не слал карающего войска, что удивляло

Арбок Перча. Очень уж он ждал. Невтерпеж ему было сразиться с царем за их

богиню Нуар. И, коли суждено, пусть пал бы в этом бою, убедился б, что

есть она — вера. Не желал он жить в безверии.

* * *

Арбок Перча среди ночи вырвали из объятий Ерес Эпит.

— Каранни прислал к тебе гонца! — сказали ему.

Он вышел из шатра. Царевым гонцом был жрец. В длинном хитоне, через

плечо перекинуты какие-то ритуальные принадлежности.

Арбок Перч глянул на него, потянул носом воздух, и почудилось, что

пришелец пропах храмовым духом.

Кликнув воинов, Арбок Перч приказал:

— Убейте этого вонючего жреца, разорвите на куски!

Воины схватили посланца, но тот вдруг одним махом отбросил их и навис

над Арбок Перчем.

— Предатель ты, и люди твои изверги. Пропадаешь из-за несчастной

женщины.

Предводитель мятежного воинства занес тяжелую палицу, готовый

размозжить голову дерзкого пришельца, но рука вдруг, как по мановению

волшебства, ослабла, и он, пылая гневом, закричал:

— Ты Таги-Усак, оборотень треклятый?

— То-то и оно. На друга руку поднимаешь!..

— Я никогда не был тебе другом. Ты слуга властителей, презренный и