Читать «Царица Армянская» онлайн - страница 164

воздержание за былой грех.

— Моя жизнь давно уже стала сплошным воздержанием, жрец Таги-Усак! —

раздраженно бросила царица. — Уйди от меня. И немедленно...

Таги-Усак поспешил удалиться.

Он был уверен, что провожающие его глаза царицы полны слез. Он был

уверен в этом.

* * *

Арбок Перч вместе со своим отрядом добрался до высей Тайка и там, в

горах, раскинул лагерь.

Дав людям немного отдышаться, он приказал воинам построиться на

лесной поляне и, стоя перед шеренгой, мрачный, вооруженный, точно к бою

готовый, произнес:

— Вы были свидетелями того, как я отказался от должности властителя

Нерика, предложенной мне царем Каранни. Были?

— Да, свидетели!..

Арбок Перч рванул серьгу из уха — подарок Каранни — и бросил в кусты.

— Отказываюсь и от этого дара царя. Сейчас, когда мы сами себе

властители, я спрашиваю вас, свободные люди, хотите вы впредь оставаться

со мной?

— Хотим, хотим! — ответили все хором.

Ерес Эпит, которая была единственной женщиной в отряде мятежников, с

гордостью взирала на своего супруга и испытывала к нему все большую и

большую преданность и любовь. Только теперь, только с ним она вдруг

поняла, что всю жизнь боялась лишь богов и царей...

Места тут, в Тайке, хорошие. С вершин просматривается весь горизонт.

Воды много, леса богатые. И становище надежно укрыто в их чаще от

недоброго глаза и слуха.

Минул первый день, затем еще и еще.

Арбок Перча почему-то тревожила безмерная кротость и нежность Ерес

Эпит.

— Может, тебе горько здесь, на чужбине, жена моя? Может, нежеланный

я? Если так, только скажи, я готов сам доставить тебя в дом твоего отца,

дать тебе свободу! Нет для человека ничего более святого, чем свобода.

Ерес Эпит кинулась ему на шею:

— Я счастлива с тобой, Арбок Перч! Боги тому свидетели!

— Счастье — это игра богов. Нам, смертным, оно перепадает редко. Да и

то порой лишь для того, чтоб обернуться бедою. Человек — сам себе бог и

собою держится в мире.

Ерес Эпит погладила ему руки.

— О Арбок Перч, супруг мой, ты удивительный, необыкновенный человек.

Она обернула свои длинные косы вокруг его шеи, как ожерелье, и, нежно

ластясь, сказала:

— Я осмелюсь спросить у тебя: разве нельзя жить свободным и

независимым?

— Как тебя понимать?

Ерес Эпит, видно, не знала, как выразить то, что занимало ее мысли.

Она не робела, нет. Просто не находила слов.

— Вот ты восстаешь против богов, против царей. Так ведь?

— В этом смысл моей жизни.

— Выходит, этим ты связываешь себя с ними, снова сковываешь цепями

свою свободу. Выходит... Нет, не могу я никак выразить. Понимаешь, мне

ясно одно: вот ты отказался служить царю, но свободы у тебя все равно нет,

ты связан враждою с недругами, зависим от этой вражды, от их воли и

действий?..

О боги, о чем вещают эти нежные уста, созданные для жарких

лобзаний!..

— Человек извечно в оковах, — продолжала Ерес Эпит. — Да, да, в